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G. DE STEFANO 
Il più antico genere (l’uccello fossile conosciuto finora è 
V Archaeoptheryx del Giurese europeo, il quale differisce molto- 
dagli altri uccelli fossili, e, per conseguenza, da quelli viventi. 
Ma, dal V Archaeoptheryx giurassico, clic si rassomiglia più ai 
rettili che agli uccelli, e che viene perciò considerato come la 
forma più vicina al tipo primitivo, distaccato dal tronco comune 
dei Sauropsidi, attraverso gli Odontolcae ed Odontotormae del 
Cretaceo americano, si arriva ai generi Argillornis Owen ed 
Odontopteryx Owen dell’Eocene inglese (Sheppei), ad un’epoca 
geologica cioè nella quale vivono uccelli conformati alla ma- 
niera attuale e privi di denti; mentre V Argillornis ha le sue 
mascelle provviste di alveoli poco profondi, ed il lungo becco 
de \V Odontopteryx ha i margini delle due mascelle compieta- 
mente dentati. 
Non è dunque da meravigliare il rinvenimento dell’Eocene 
inferiore di Iieims. 
Ma intendiamoci bene: quando il prof. Portis dice forme# 
de passage o anneaux interme'diaires, ritengo che egli non voglia 
indicare la sorgente, la fonte , dalla quale derivarono gli attuali 
cheloidi. In tal caso la questione sarebbe ben diversa; ed io 
descrivendo la mandibola di Iieims, ho voluto significare che 
essa appartiene ad una tartaruga con caratteri tali da avvalo- 
rare l’idea teorica che i ehelonii privi di denti discendono da 
quelli dentati. Questa idea teorica ha la sua conferma nel fatto 
che il Giinther trovò che gii embrioni delle viventi Trionyx 
hanno dei denti allo stato rudimentale. In altri termini, la man- 
dibola di Eeims potrebbe appartenere ad una forma intermedia, 
avente alcuni caratteri degli attuali Testudinata , ed altri, di 
un gruppo, dal quale questi presumibilmente derivassero, c che 
noi ammettiamo teoricamente. Tale forma intermedia potrebbe 
essere omologa ai sopra citati Ornitorinco e Lepidosirena, ed a 
tanti altri animali vertebrati (senza contare gli esempi clic si 
potrebbero togliere dagli invertebrati), che noi conosciamo, anelli 
di congiunzione fra gruppi diversi di ordine più o meno ele- 
vato, come, ad esempio, fra i pesci il gen. Caratodus, che avvi- 
cina i Dipnoi ai Ganoidi. 
Lasciamo stare da parte per un momento la mandibola del- 
l’Eocene francese ed il Macelognatlius del Giurese superiore 
