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A. VERRI 
veda fiorenti le aspre pendici delle montagne liguri, e veda nella 
penisola salentina abbandonati, o quasi, terreni composti da 
tufi tenerissimi, ricchi di sostanze fertilizzanti, non può a meno 
di concludere: che la ricchezza o la miseria d’un popolo non 
dipende dalla natura del suolo, sì bene da altre cause. Abbiamo- 
paesi dove meglio non si potrebbe desiderare dalla natura; 
eppure, nel l’assistere alle visite dei Consigli di leva, fa nausea 
il vedere, nelle popolazioni campestri, a qual punto di defor- 
mità sia ridotto dalla miseria quello, che si chiama il fiore 
della gioventù. Sarebbe lungo esaminare qui i programmi sulla 
applicazione della geologia all’agricoltura; in proposito accen- 
nerò solamente il parere, che tutto quanto ha da servire nella 
vita ordinaria è bene sia della semplicità la più grande: al 
quale requisito non mi sembra soddisfino quei programmi che 
conosco. 
Una malìa bau le selve selvagge, che a lor ne attira e ne 
rapisce — scriveva Giorgio Byron — ed io, che potente, per 
motivo eguale, sento quell’ attrazione, parlando di viaggi sui 
monti dell’Abruzzo, deplorava nel 1885 che non si provvedesse 
ad impedire la devastazione pazza delle secolari loro faggete. 
Ma, di grazia, la Società prò montibus non spinga Io zelo sino 
a volerci mettere alla pastura di ghiande e corbezzoli; rifletta 
ancora che la voce monte oggi significa rilievi un po’ più alti 
del Palatino, dove ella si spassa a piantare allori. Lo sperpero 
dei boschi, che ha rese brulle tante montagne con danno del- 
l’ igiene, con perdita di superficie produttive, con rovine nelle 
pianure per corso precipitoso delle acque, alfine ha richiamata 
l’attenzione degl’igienisti e degli economisti. 1 Rettori pubblici 
studiano misure da fermare l’ inconsulta dilapidazione, e vestire 
nuovamente con piante le superficie spogliate: però a volte, nel- 
l’ applicazione, si cade in eccessi dannosi alla proprietà privata 
ed all’economia pubblica. Così andiamo a sbalzi dall’uno all’al- 
tro eccesso; come il fiume che si getta ora a destra ora a sini- 
stra, e devasta la campagna, la quale, saviamente regolato,, 
potrebbe beneficare. Pel deficiente progresso agricolo, in molte 
contrade abbiamo colline ed anche pianure tuttora boschive, che 
darebbero profitto assai maggiore con altre culture : trasforma- 
zione tale sarebbe oggi necessaria, coi nuovi bisogni derivati 
