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Chamisso als Botaniker. 
Von 
M. Möbius. 
(Mit 1 Abbildung im Text.) 
Vor hundert Jahren, in der Mitte des Jahres 1818, kehrte 
Chamisso von seiner Erdumsegelung zurück. Eine Frucht 
dieser Reise war das wundervolle Gedicht Salas y Gomez, das 
wie sein Märchen Peter Schlemihl und sein stimmungsvolles 
Lied vom Schloß Boncourt ihn zu einem der beliebtesten deutschen 
Dichter gemacht hat. Wenigen aber ist es wohl bekannt, wie 
dieser gemütvolle Dichter zu einer Reise um die Erde und zu 
einer Anstellung als Botaniker gekommen ist, und dies soll im 
folgenden darzustellen versucht werden 1 ). 
In Chamisso finden wir eine höchst merkwürdige Mischung 
von französischem Aristokraten und deutschem Burschen, von 
sentimentalem Romantiker und gewissenhaftem Gelehrten. Wir 
sehen ihn einen ganz unregelmäßigen Bildungsgang nehmen, 
sehen ihn zuerst als Dichter auftreten und in der Poesie einen 
weit größeren Ruhm als in der Wissenschaft, in dieser aber doch 
seinen eigentlichen Beruf und seinen Erwerb finden. Allein die 
Neigung zum Naturforscher mag doch wohl schon in seinem Wesen 
begründet gelegen haben, wie er es wenigstens selbst vermutet, 
und wie es aus den Worten hervorgeht, die er an seinen Freund 
de la F o y e 2 ) (20. Januar 1805) schreibt: ,, Kinder auf dem 
Land werden gewöhnlich mächtig von der Natur angezogen, 
Blumen, Insekten, alles was da ist, blüht, sich regt, und die 
größeren Massen, die geheimnisvollen Berge, die Gewässer, die 
Erscheinungen der Luft haben einen unsäglichen Reiz für ihre 
Seele. So war wenigstens ich, und ich weiß noch, wie ich die 
Insekten erspähte, neue Pflanzen fand, die Gewitternächte an- 
*) Ein kurzer Aufsatz „C h a m i s s o als Botaniker“ findet sich bei 
M. K r o n f e 1 d in seiner Schrift: „Bei Mutter Grün.“ (Wien, bei Max Merlin, 
1893, S. 81—86.) 
J ) Louis de la Foye, gleich Chamisso Emigrant und preußischer 
Offizier, war schon 1804 nach Frankreich zurückgegangen. 1808 wurde er Pro- 
fessor in Caen und starb 1863. (Vgl. L. Geiger, Aus Chamissos Früh- 
zeit, S. 24.) 
