276 
Möbius, Chamisso als Botaniker. 
die von dem Prinzen Max von Neuwied 1 ) damals ge- 
plante und später ausgeführte Reise nach Brasilien eine gute 
Gelegenheit zu bieten. Chamisso schrieb an den Fürsten einen 
Brief, aus dem wir am besten erfahren, wie er selbst über seine 
Studien und Fähigkeiten urteilt: „Professor Lichtenstein 
möge Sie bewegen, meine Fähigkeiten mit Nachsicht zu beurteilen. 
Als Student möchte ich brauchbar sein, nicht als Gelehrter; aber 
man reist als Schüler aus, um zu sammeln, und heimgekehrt 
verarbeitet man, mit neuer Kraft gerüstet, das Gesammelte. 
Einen anspruchslosen, eifrigen, rüstigen Gehilfen würden Sie 
an mir haben. Ich muß von mir reden; ich möchte mich wde ein 
aufgeschlagenes Buch vor Ihren Augen darstellen. Ich bin der 
Geburt nach ein Franzose, der Sprache, dem Sinn, der Bildung 
nach ein Deutscher; diese Zweiheit hat mir jede Bahn verschlossen; 
ich habe, nachdem ich in früheren Jahren im Preußischen Kriegs- 
dienste gestanden, mich zu der Natur gewendet und gänzlich 
ihren Studien gewidmet, ich habe mir zum Zv'eck meines Lebens 
gesetzt, einst für die Wissenschaft zu reisen; ich habe mich haupt- 
sächlich der Botanik ergeben und bin darin, meiner Weise nach, 
von dem zunächstliegenden ausgegangen; ich habe mich an 
unserer norddeutschen und an der Schweizer Flora gebildet, 
die ich ziemlich genau kennen gelernt. Ich bin aber auch anderen 
Zweigen der Naturwissenschaft nicht fremd geblieben; ich habe 
z. B. die Würdigung der vergleichenden Anatomie erkennend 
das Skalpell selber geführt, auch das Mineralreich kennen ge- 
lernt.“ 
Der Plan scheiterte an der von dem Fürsten gestellten Be- 
dingung, daß Chamisso, w r enn er sich an der Reise beteiligen 
w r olle, dies auf eigene Kosten tun müsse, denn dazu war er nicht 
im Stande. Seine Stimmung wrnrde durch das Fehlschlagen dieser 
Aussicht immer trüber, als ihm unerwartet Hilfe kam. Zufällig 
nämlich las er bei seinem Freunde Hitzig in einem Zeitungs- 
blatt von einer bevorstehenden Entdeckungsreise der Russen 
nach dem Nordpol. „Ich w r ollte, ich wäre mit diesen Russen am 
Nordpol!“ rief er aus, und daraufhin knüpfte Hitzig für seinen 
Freund Unterhandlungen in Rußland an. Wirklich traf bald 
darauf ein Brief ein von dem damaligen Kapitän der Kaiserlich 
Russischen Marine von Krusenstern 2 ), dem Bevoll- 
mächtigten des Ausrüsters der Expedition, des Grafen von 
Romanzoff, der Brief ist datiert vom 12. Juli 1815. Durch 
ihn wurde Chamisso an Stelle Ledebours, des Professors 
der Naturwissenschaften in Dorpat, den seine geschwächte Ge- 
*) Prinz Maximilian von Wied (oder Neuwie d), geb. 1782, ‘‘ 
gest. 1867 zu Neuwied, bereiste 1815 — 17 in Begleitung der Naturforscher F r e v i - 
reiß und S e 1 1 o w die inneren Provinzen Brasiliens und 1832 — 34 die nord- 
amerikanischen Freistaaten bis zum oberen Missouri. Über diese Reisen hat 
er außer Abhandlungen für die Leopoldinisch-Karolinische Akademie mehrere 
große Werke veröffentlicht. 
2 ) J. A. K r u s e n s t e r n (1770 — 1846) war der Leiter der ersten russischen 
Erdumsegelung 1803 — 1806. 
