D’AMERIQUE, A LONGUE QUEUE. 5 
de devant , & un doigt de derrière ; & un autre d’Amérique avec 
deux doigts antérieurs, & deux doigts poftérieurs ; deux efpèces 
différentes, dont nous nous propofons de donner la defcription 
dans la pièce fuivante. Qu’on ajoûte , aux deux que nous ve- 
nons d’indiquer , celui qui va faire le fujet de cette pièce ici , & 
qui a aufli deux doigts de devant, & deux de derrière, avec ceux 
encore que la plupart des Auteurs ont décrits , armés de trois on- 
gles par devant , & d’un par derrière , & l’on ne fera plus fur- 
pris de la variation qui règne dans les diverfes defcriptions ; mais 
la forme des pieds des Alcyons de notre Païs, dont j’en ai actuel- 
lement un fous les yeux, trouvé fur la glace, où il venoit de 
mourir de froid , n’eft point affujettie à cette variation , puisque 
ces Oifeaux ont conftamment chez nous trois doigts devant, ôc 
un doigt derrière. Ainfi Schwenckfeld & Klein ne font nul- 
lement à couvert du reproche d’inattention , pour n’avoir pas mieux 
examiné la ftruéture des pieds de notre Alcyon vulgaire. 
Par toutes les variétés qui fe trouvent dans la Colle&ion du 
Prince & chez les Auteurs , ou que j’ai vu dans d’autres Cabi- 
nets , je penfe qu’on ne fauroit mieux déterminer les marques di- 
flinélives de ce genre , que de la manière fuivante. 
* La tête eft greffe h proportion du corps , le col court , le bec 
long, large à fa baze, droit pour la plupart, & fe terminant en 
pointe , mais quelquefois , comme en celui - ci , tant foit peu re- 
courbé du haut en bas, en forme de toit, ou d’un a rênverfé. 
Les pieds font courts, & cachés dans les plumes jusqu’au des- 
fous des cuiffes , & de leur jointure , les doigts longs , & tou- 
jours , principalement l’externe , ( ce qui conflituë le meilleur ca- 
. raétèrc de ce genre ) adhérons les uns aux autres à deux ou trois 
articulations de diftance, de façon que la plante du pied s’y mon- 
tre large & applatie. Les queues varient, dans les divers fujets, 
mais la plupart les ont fort courtes. 
Sans entrer dans les contes puérils des Anciens , voici ce qu’on 
peut dire avec certitude touchant la manière de vivre des Alcyons 
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