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AFRICAIN, le SAGITTAIRE. 
en quelque forte reffembler à un Arbalétrier qui va tirer , qu on 
lui a donné le nom de Sagittaire , fous lequel il a été envoyé du 
Cap de Bonne Efpérance , où il doit être encore fort rare , puis 
que Kolbe , Valentyn & d’autres n’en font point mention dans 
leurs Defcriptions des Animaux de cette Contrée (7/). Quand on 
l’approche lorsqu’il court ça & là , avec un maintien vraiment 
fuperbe , il fait un craquement continuel , à-peu-près comme Crac, 
Crac. Si on le lailfe quelque tems tranquille , & qu’il revienne 
de la frayeur qu’on lui caufe ordinairement, il paraît être fort 
curieux. Tandis que le Deiïinateur étoit occupé à le peindre, 
l’Oifeau vint tout près' de lui, regarder fur le papier, dans l’at- 
titude que le repréfente la Planche, redrefïant les plumes de la 
tête, comme s’il admirait fa figure. Souvent il vient, les ailes 
élevées , &. la tète en avant , pour voir curieufement ce qu’on 
fait. C’eft ainfi qu’il s’approcha deux ou trois fois de moi, lors- 
que j’étois affis à côté d’une table, dans fa loge, pour le décrire. 
Dans cette fituation , ou lors qu’ayant faim , on lui jette quelque 
chofe qui lui foit agréable , il redreffe fort haut ib» plumes de la 
tête féparées en deux range , tandis qu autrement elles paroilfent 
abaifiées & irrégulièrement placées de côté & d’aut e. Loin d'ê- 
tre méchant , il femble au contraire indiquer un naturel doux & 
gai ; fouvent on lui voit prendre du bec , & même de la patte , un 
fétu de paille, ou quelque autre chofe auprès de lui, & le jet- 
ter en l’air , ce qu’il répété, comme en jouant, plufieurs fois de 
fuite. 
Sa 
(d) J’avois entièrement achevé cette Defcription, lorfqu’un vieux Domeflique, 
qui revient du Cap, oîi il a paffé quelques années, m’apprit que ces Oifeaux y 
font à préfent aflèz communs ; que les Païfans les vont prendre jeunes hors des 
Nids à quelques lieuës du Cap, & qu’ils les élèvent, tant pour leur plaifir, que 
pour nettoyer leurs habitations de Serpens, de Lézards, de Crapaux , de Rats, de 
Souns , &c. dont ils font fort friands. On pourroit ainfi nommer cet Oifeau l’Itts 
Africain. Les Païfans du Cap, au lieu de Sagittaire , l’ont appellé par corruption 
Secrétaire . 
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