4 DESCRIPTION DU GRAND 
tés, que Mrs. Buffon & cî’Aubenton (/) fous le nom de 
Polatouche , qu’on lui donne en Ruffie. Ce petit animal, j’entends 
le Polatouche , qui , fans contredit , a une très-grande conformité 
avec celui dont nous allons parler, a reçu l’épithéte de volant par- 
ce qu’il fait , pour palier d’un arbre à l’autre , un faut volant , que 
quelques-uns évaluent à trente pieds, & d’autres, de trente qua- 
rante pas. On fera moins furpris de cette agilité, fi l’on confïdère 
la ltmcture même , d’après la defcription fui vante. 
„ Ce petit animal habite fur les arbres comme l’écureuil il va 
„ de branches en branches, & lorsqu’il fuite pour palier d’un ar- 
„ bre à un autre, ou pour traverfer un efpace confidérable f> 
„ peau, qui eft lâche & plifiee fur les côtés du corps, fe tire au 
” dehors bande & s’élargit par la direction contraire des pattes 
,, de devant qui s étendent en avant , & de celles de derrière qui 
„ s’ étendent en arrière dans le mouvement du faut. La peau 
9t ainfi tendue & tirée en dehors de plus d’un pouce, augmente 
„ d’autant la furface du corps fins en accroître la maffe, & retar 
,, de par conféquent l’accélération de la chûte, en forte’ que d’un 
,, feul faut l’animal arrive à une allez grande diftance: ainfi ce 
„ mouvement n’effe point un vol comme celui des oifeaux, ni un 
” voltigement comme celui des Chauve-fouris , qui fe font tous 
„ deux en frappant l’air par des vibrations réitérées ; e’eft un 
„ pie faut , dans lequel tout dépend de la première impdlfon' 
„ dont le mouvement eft feulement prolongé & fubfifte pluslong- 
„ tems , parce que le corps de l’animal , préfentant une plus gran- 
de furface à l’air, éprouve une plus grande réfiftance & tombe 
„ plus lentement.” Voilà, ce qu’en dit fort judicieufement le Pa- 
vant Mr. Buffon, (g) & comme cette propriété fingulière fe ren- 
contre auflî dans notre fujet fui vaut, dont elle eft une des plus re- 
marquables , nous avons cru néceflàire de nous y arrêter davan- 
tage. 
L’animal que je décris a été autrefois envoyé des Indes Orientâ- 
tes * 
if) Uifî- Nat. Tom. X p» 95. t. 21,22 g? 23. 
(g) Idem p. 97. & 98. 
