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Percy Frankland, 
während bei weitem der größte Teil unserer neueren Kenntnisse über 
Mikroorganismen durch die unermüdlichen Arbeiten von Medizinern 
erworben worden ist, welche durch die glänzenden Entdeckungen von 
Koch, Metschnikoff und Behring angefeuert wurden. 
Bei diesen bakteriologischen Untersuchungen sind jedoch ' die 
Mediziner immer mehr in den Bereich der Chemie hinübergedrängt 
worden, so daß sie, von Erscheinungen ausgehend, welche sie zuerst 
vom rein biologischen, d. h. mehr oder weniger oberflächlichen und 
empirischen Gesichtspunkte betrachteten , bei tieferem Studium in 
manchen Fällen die chemischen, physikalischen und mechanischen 
Grundlagen erreicht haben, auf welchen alle biologischen Erscheinungen 
notwendigerweise ruhen müssen. 
Was man die moderne Bakteriologie nennen kann, beginnt mit 
der jetzt etwa zwölf Jahre alten Einführung der systematischen Me- 
thoden der Reinkulturen von Mikroorganismen, und obgleich die Ent- 
deckung ihres Daseins notwendigerweise mit dem Mikroskope gemacht 
werden mußte, so wies doch die Anwendung der modernen Methoden 
diesem Instrumente erst die zweite Stelle bei ihrer Differenzierung 
und Bestimmung an. Aber das sorgfältigere, länger fortgesetzte 
Studium individueller Arten von Bakterien hat gezeigt, daß ihre 
Unterscheidung von einander noch viel schwieriger ist, als man bis- 
her geglaubt hatte, indem eine immer wachsende Zahl von nahe mit- 
einander verwandten Formen entdeckt worden war. Man mußte zu 
immer feineren und künstlicheren Unterschieden seine Zuflucht 
nehmen und chemische und physikalische Unterscheidungsmittel an 
die Stelle der morphologischen setzen. 
Die chemischen Unterschiede, welche nahe verwandte Bakterien 
zeigen, werden künftig ohne Zweifel noch viel genauer und systema- 
tischer untersucht werden, als in der Vergangenheit, weil sie weit- 
gehende Möglichkeiten zum Zwecke der Diagnose darbieten. So sind 
außer der wohlbekannten Indolreaktion, der Verflüssigung der Gela- 
tine, der Gerinnung der Milch, der Gärung der Dextrose und des 
Fleischextraktes, die einzigen, jetzt im allgemeinen Gebrauch befind- 
lichen chemischen Prüfungsmittel die Reduktion der Nitrate zu Ni- 
triten und die ammoniakalische Gärung des Harnstoffes. 
Bei weitem die auffallendsten chemischen Veränderungen, welche 
durch Mikroorganismen hervorgebracht werden, sind diejenigen, welche 
man gewöhnlich unter dem Namen von Gärungen zusammenstellt. 
Von diesen ist vom praktischen Gesichtspunkte aus die wichtigste 
die durch Hefe hervorgebrachte Alkoholgärung, welche jetzt durch 
die klassischen Untersuchungen von Hausen und seinen Schülern 
auf eine gesuude wissenschaftliche Basis gestellt worden ist. 
Von größerem Interesse als die gewöhnliche alkoholische Gärung 
sind für den Chemiker die zahlreichen und viel verschiedenartigeren 
gärungsartigen Zersetzungen, welche durch Bakterien hervorgebracht 
werden und deren Entdeckung wir großenteils Pasteur und Fitz 
verdanken. Die Substanzen, von welchen man bis jetzt nachgewiesen 
hat, daß sie durch Einwirkung lebender Bakterien Gärungsvorgängen 
unterworfen sind, sind zwar zahlreich, beschränken sich aber prak- 
tisch auf die Kohlehydrate, die polyhydrischen Alkohole und die 
Hydroxysäuren. 
