Die chemischen Verhältnisse des Bakterienlebens. 
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eigentlich selbstverständlich; aber auch diese Folgerung stösst noch 
auf Widerspruch, wie folgendes Citat aus einem heute weitverbrei- 
teten und hochangesehenen botanischen Werke zeigt: „Die chemische 
Struktur eines Körpers kann schon deshalb nicht über dessen Nähr- 
werth entscheiden, weil giftige oder antiseptische Eigenschaften die 
Entwickelung hemmen können und deshalb Benzoesäure bei gewisser 
Konzentration keine Pilzentwickelung aufkommen lässt, während die 
nahe verwandte Chinasäure nach Nägeli’s Erfahrungen ein vor- 
treffliches Nährmaterial ist.“ 
Der Autor ist also der Meinung, dass auch die Giftwirkung 
nichts mit der chemischen Konstitution zu thun habe — was 
eben wieder irrthümlich ist Benzoesäure und Chinasäure stehen 
ferner einander keineswegs so nahe, als der Autor augenscheinlich 
vermuthet. Zwar kann Chinasäure durch Reduktion in Benzoesäure 
verwandelt werden, allein es findet dabei eine sehr bedeutende Ver- 
änderung in der chemischen Konstitution statt; die Chinasäure be- 
sitzt vier alkoholische Hydroxylgruppen im Molekül, die Benzoesäure 
keine einzige, jene hat keine doppelte Bindung, diese ihrer dreil 
Zwar sind auch die physikalischen Eigenschaften beider Säuren weit 
von einander verschieden; das ist doch erst in zweiter Linie zu be- 
rücksichtigen 1 2 * ). 
Betrachten wir die rationellen Formeln beider Säuren: 
H a C 
HOHCl 
CH-COOH 
/^CHOH 
CHOH 
HC, 
HC 
C- 
— COOH 
CH 
-\^CH 
CH OH CH 
Chinasäure Benzoesäure 
so wird der grosse Nähr werth der Chinasäure gegenüber dem der 
Benzoesäure 8 ) sofort begreiflich; denn sie enthält viermal die für die 
H 
Eiweissbildung so günstige Gruppe C 
/ 
\ 
OH. 
Giftwirkung ist ebenso wie Nährwerth ein relativer Begriff. Ein 
indifferenter Körper kann durch Eintritt einer Atompruppe ein Nähr- 
stoff, durch Eintritt einer weiteren Atomgruppe ein Gift werden. 
Während eine gewisse Labilität, d. h. gewisser Grad der Leichtzer* 
setzlichkeit die Ernährungsfähigkeit einer Substanz bedingt, kann eine 
geringe Steigerung dieser Labilität einen Giftcharakter herbeiführen, 
besonders wenn die locker gestellten Atome in jene Atomgruppirungen 
eingreifen können, von denen die Lebensbewegung im Protoplasma 
ausgeht. Methan ist für Bakterien indifferent, Methylalkohol ein 
1) Nägeli hat ja bereits bervorgehoben, dass auch der Grad der Diosmirfähigkeit 
und der Löslichkeit einer Substanz in Betracht kommt. (Ber. d. kgl. bayr. Akad d. 
Wiss. 1879. S. 296.) 
2) Bei bedeutender Verdünnung kann, wie Nägeli fand (1. c.), Benzoesäure 
auch als Nährstoff Verwendung finden, wenn auch als ein sehr schlechter. 
