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DESCRIPTION D*uN 
incertaine ; car avec quelque exaélitude que je fifle attention à la 
diminution du lait , ce que je pouvois aifément reconnoitre h une 
marque qui fe trouvoit au bord du baquet, je ne pus pas voir 
que le lait diminuât dans le baquet, bien que le Serpent y tint fon 
bec recourbé pendant quelque tems. La môme choie arriva avec 
une écuelle remplie d’eau commune , dans laquelle il fc retournoit 
fouvent, & y demeuroit quelquefois alTez longtems. Il me pa- 
rut alors , ainfi qu’à beaucoup d’autres perfonnes , qui ont vû 
ce Serpent chez moi , que les animaux que nous lui jettions , 
de l’effet dequoi nous parlerons ci-après , avoient une frayeur ter- 
rible de ce Reptile leur ennemi commun : Car à peine les en avoit- 
on approchés , qu’ils cherchoient à fe tapir dans un coin , & en étant 
empêchés par un petit bâton pofé en travers , ils couroient com- 
me déjà fiiifis des angoiffes de la mort , à la rencontre de leur en- 
nemi , qui ne cclfoit de former de la queue. W a T s o N décrit 
fort agréablement cette faculté attractive qu’on attribue à ces Serpens, 
quand ils regardent fixément leur proye , & au moyen de laquelle 
tous les animaux devroient comme accourir, ou tomber d’eux-mêmes 
dans leur gueule béante. Mais je crois qu’on pourroit mieux appli- 
Quer à quelques perfonnes cette propriété finguliere. S’il eft certain 
que tous les animaux , en particulier les petits oifeaux , connoiffent 
cet ennemi , & foyeiit ülifis d’une frayeur mortelle à fbn afpeét , il en 
fei'oit d’eux comme des perfonnes peurenfes , qui marchant le long 
d’un fentier étroit & efearpé , ou montant fur une tour ifolée , tombe- 
roient certainement du haut en bas , par un effet de l’épouvante qui 
les talonne , fi l’on ne venoit à leur fecours. C’eft ce ^u’on peut 
auffi nommer une fiiculté attraèlive, que la peur feule occafionne. 
L’on doute encore fi le bruit que font ces Serpens de leur 
queue , eft l’effet de la colère ou de la crainte. A mon avis l’un 
& l’autre peut être vrai, & avoir encore lieu dans une troifîème 
occaüon , lavoir pour s’appelle!- les uns les autres au tems de leur 
accouplement, comme nous Pavons que cela arrive a l’égard de 
Quantité d’animaux, fi nous ne devons plutôt 1 attribuer, avecre- 
:connoiffmce, à la bonté, & à la prévoyance de l’Etre fuprême, 
pour avertir les hommes. Dans mes expériences , il m’a toujours 
pa- 
