SERPENT A' SONNETTE P’AMERIQUE. 9 
paru que d’abord la crainte, puis la colère, les excitoient h faire le 
bruit qui leur eft propre. Lorsque nous jettions quelque animal , 
foit une fouris , ou un oifeau , auprès du Serpent , il s’éloignoit 
premièrement tout effrayé en faifant du bruit; enfuite l’oifeau ou 
la fouris courant tout autour avec détreffe , le Serpent fe rcmettoit 
& coudnuoit fon bruit jusqu’à ce qu’il eût mordu l’animal. Je ne 
l’ai jamais entendu faire fonner les écailles qu’il a fur"le corps , com- 
me le prétendent quelques perfonnes. 
Divers Auteurs font d’opinion qu’on peut connoître l’âge du 
Serpent au nombre d’articles dont fa Crefcelle ou Sonnette eft corn- 
pofée; d’autres conteftent la chofe; mais, à ce qu’il ine femble, 
fans plus de droit que leurs adverfaircs. Nous connoifîbns les an- 
neaux aux cornes des Beftiaux, & les canelures des dents aux 
Chevaux. Seba repréfente un Serpent avec quarante articles à la 
Sonnette , mais il eft rare ; la plupart de ceux qu’on voit ont au 
defîbus de dix ou douze ai’ticles. Les femelles , à ce qu’on dit, ont 
toujours moins d’articles à leurs Sonnettes. C’eft ce qui fait peut- 
être qu’on voit quelquefois de grands Serpens avec moins, & de petits 
avec plus d’écailles aux Sonnettes ; mais il ne fauroit être vrai que 
le nombre des articles à la Sonnette marque auffi l’âge de l’animal, à 
moins qu’on ne voulût fuppofer que les femelles meurent plutôt, 
& croiffent plus vite. Parmi quantité de ces Serpens , que j’ai vûs 
dans les Cabinets , j’en ai quelquefois trouvé de grands avec peu , 
& de petits avec beaucoup de Sonnettes. La grandeur de ces Ser- 
pens eft inégale. Mr. Kalm ne parle que de quaU’e à fix pieds 
de longueur ;W a t s o n la met entre fept& douze pieds; F e r m i n 
la pouffe jusqu’à quinze pieds ; mais cela eft douteux. 
Quelques-uns prétendent que ces Serpens font privés de l’ouïe, 
parce qu’on ne leur en trouve point les organes, qui, comme 
dans la Tortue, font certainement cachés fous l’épiderme écail- 
leux. Nous avons à nous promettre dans peu des éclaircilfemens 
à ce fujet, de la part de Mr. le Profeffeur P. Camper, à Gro- 
ningue, lequel s’occupe de l’examen des organes de l’ouïe dans les 
animaux. . , . ^ 
La manière de prendre ces Serpens en vie, fuivant les mforma- 
p tiens 
