Unsere heutigen Anschauungen vom Wesen der Zahncaries. 
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dem Menschen schon auf einem ganz niederen Kulturstandpunkte, für 
den uns direkt beweisende Funde noch fehlen, angehaftet hat. 
So ist es denn auch nicht zu verwundern, daß die Anschauungen 
über das Wesen dieser Krankheit im Laufe der langen Jahrhunderte 
und Jahrtausende mannigfache Wandlungen erleiden mußten, die fort- 
dauerten bis in die allerjüngste Zeit, bis zum Aufblühen der Aera 
der bakteriologischen Forschungen, welche dann auch hier, wie auf 
so manch anderem Gebiete, endlich Klarheit schafften. 
Von den Theorieen, welche in Bezug auf die Natur der Zahn- 
caries aufgestellt wurden, dürften die folgenden sich als die wesent- 
lichsten (2) darstellen: 
1) Die in den Zähnen ins Stocken geratenden schlechten 
Säfte sollten Ursache des Hohlwerdens (der Caries) derselben sein 
(Hippokrates, 450 v. Chr. und viele Andere); 
2) Ernährungsstörungen; Mangel an Ernährung macht 
die Zähne schwächer, das Uebermaß der Ernährung aber eine Art 
von Entzündung, gleich jener in den weichen Teilen (Galen u. A.). 
Dann kam die von Vielen anerkannte 
3) Entzündungstheorie, nach welcher durch einen entzünd- 
lichen Prozeß zuerst die Kalksalze des Zahnes gelöst und dann die 
Grundsubstanz verflüssigt werden sollten. Eine solche „Eburnitis“ wird 
auch heute noch von Vereinzelten verfochten, trotzdem sie sich durch 
die Ergebnisse der neueren Forschungen mit Sicherheit als unhaltbar 
herausgestellt hat. Sie ist ein Nonsens, denn einerseits sind im Zahn- 
gewebe die Elemente, welche sonst bei jeder Entzündung im Körper 
Vorkommen, bei der Caries nicht zu finden (Leukocyten u. s. w.), es 
sind auch die Kardinalsymptome der Entzündung hier nicht zu kon- 
statieren, und rufen solche Stoffe, welche an anderen Stellen immer 
Entzündung verursachen, am Zahnbeine solche nicht hervor; endlich 
verläuft die Caries auch an toten Zähnen genau so, wie an lebenden, 
während eine Entzündung, als vitaler Prozeß, doch nur am lebenden 
Gewebe gedacht werden kann; ja man ist imstande, auch außerhalb 
der Mundhöhle an toten Zähnen künstlich Caries zu erzeugen, die 
in nichts von der natürlichen zu unterscheiden ist, ein Beweis dafür, 
daß äußere Einwirkungen allein, ohne vitale Reaktion seitens des Ge- 
webes, befähigt sind, den Symptomenkomplex der Krankheit zu be- 
dingen. 
Vertreter der Entzündungstheorie sind heute noch Heitzmann 
und Bödecker (3); sie wollen mikroskopisch nachgewiesen haben, 
daß eine echte Entzündung des Zahnbeins sehr häufig auch an Stellen 
vorkomme, welche keinen Zusammenhang mit der Zahnpulpa oder 
dem Pericement besitzen (also primär); durch die Entzündung wür- 
den die Kalksalze gelöst, die Grundsubstanz verflüssigt, und es ent- 
ständen Hohlräume, welche mit „Medullarkörperchen“ gefüllt seien ; 
zerfielen letztere, so entstände Eiter und ein Absceß im Zahnbeine, 
nähmen sie wieder Kalksalze auf, so komme es zu einer Restitutio 
ad integrum. 
Es ist sonderbar, daß diese Bilder, welche Heitzmann und 
Bödecker gesehen und auch aufgezeichnet haben, bis jetzt noch 
von keinem der vielen Forscher über Caries bestätigt werden konnten. 
