Die fossile Flora von Gleichenberg. 
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Was das Versteinerungsmittel betrifft, so ist es im vorliegenden Falle Quarz. Es setzt dies eine 
Auflösung der Kieselsäure im Wasser voraus, womit das versteinerte Holz fort und fort getränkt wurde. 
Wie bekannt löst sich Kieselsäure in reinem Wasser in äusserst geringer Menge, in alkaliniscbem Wasser, 
was hier angenommen werden muss, in grösserer aber noch immer geringer Menge auf. Man kann sich 
den Versteinerungsprocess nicht anders denken, als dass geraume Zeit hindurch ein solches kiesel- 
säurehaltiges, vielleicht auch noch mit andern Salzen geschwängertes Wasser durch die versteinernde Holz- 
masse durchsickerte, zuerst alle darin leicht löslichen Bestandtheile wie die Alkalien aufnahm und wegführte 
und endlich sich an die Zerstörung der schwer löslichen Zellen- und Gefässmembran seihst machte, auch 
diese bis zu einem gewissen Grade entfernte und nun in den wenigen übrig gebliebenen organischen Besten 
einen Anhalts-, einen Krystallisationspunkt für die Ablagerung von theils amorphem, theils kristallinischem 
Quarze fand. 
Alle Umstände, unter welchen wir das versteinerte Holz von Gleichenberg finden, machen nicht blos 
diesen Vorgang möglich, sondern bestätigen vielmehr, dass derselbe nicht anders vor sich gehen konnte. 
Wir finden hier das versteinerte Holz in eine Gesteinsmasse eingebettet , welche ursprünglich aus eben so 
unzusammenhängenden einzelnen Theilen bestand, als wie jenes selbst. Die Quarzkörner, von welchen das 
Holz umgeben war , gingen nicht blos den gleichen Process wie jenes durch , es wurde durch Ablagerung 
von Quarzsubstanz zu einer festen Sandsteinmasse verkittet, sondern es ist sogar möglich, dass aus den 
angehäuften Quarzkörnern zugleich das Material ihrer Vereinigung so wie der Verkieselung des Holzes 
hervorging. Die Annahme der Durchdringung dieser Sandmasse mit Wasser — was nicht blos wahrschein- 
lich, sondern sicher der Fall war, da diese in einem Becken abgelagert sein musste — lässt die ganze 
Umwandlung der Sandmasse in Sandstein und den damit verbundenen Versteinerungsprocess des darin 
eingeschlossenen Holzes leicht und ungezwungen erklären. Es erfolgte somit die Versteinerung so wie die 
Sandsteinbildung an diesem Orte in einer ganz natürlichen Weise, so wie unter gleichen Umständen 
dies noch heutigen Tages erfolgen würde. 
Hier sind wir an dem Punkte der letzten Frage, nämlich der Zeitbestimmung, angelangt. Es handelt 
sich aber dabei nicht um die Frage, in welchem geologischen Alter, in welcher Zeitperiode der Erdent- 
wickelung diese Einschlüsse vor sich gegangen sind, sondern vielmehr um die Frage, wie lange dieser Vorgang 
der Verwandlung der Holzsubstanz in eine Kieselmasse angedauert haben mag. Wenn über jenen Punkt 
die Qualitäten der Hölzer so wie die sie begleitenden Früchte und Samen durch ihre Vergleichung mit 
gleichnamigen Theilen jetzt lebender Pflanzen und mit den in früher und später erfolgten Ablagerungen 
vorhandenen Pflanzen allein Aufschluss geben, so haben wir auch für die Beantwortung der letzteren 
Frage keinen anderen Anhaltspunkt, als die Vergleichung mit ähnlichen Vorgängen in unserer gegenwär- 
tigen Zeit. 
Was es mit den sogenannten Versteinerungen in der historischen Zeit für ein Bewandtniss habe, 
glaube ich in meinem „Versuche einer Geschichte der Pflanzenwelt“, p. 70 — 74, hinlänglich erörtert zu 
haben. Sichere Beispiele von erfolgten Versteinerungen während Menschengedenken finden sich nur in 
beschränktem Massstabe und zwar von Kalkversteinerungen. Von Kieselversteinerungen liegt kein einziges 
Beispiel vor. Versuche, dieselbe hervorzubringen, haben keineswegs ans Ziel geführt, denn die Bedingun- 
gen derselben fordern eine viel zu lange Zeit, als dass die Beobachtung auch nur über die ersten Stadien 
derselben hinaus gelangen könnte. 
Ich habe diesem geologisch eben so wichtigen als in technischer Beziehung erfolgreichen Gegen- 
stände auf eine andere Weise beizukommen gesucht. Es schien mir vor Allem nöthig, sich zuerst von 
allen jenen Processen genaue Rechenschaft zu geben, die täglich vor unseren Augen vor sich gehen und 
die festere Pflanzen-Substanz , wie z. B. Holz, einerseits zerstören, andererseits in ihrer Dauer nicht 
