P e t r a k , Die nordamerikanischen Arten der Gattung Cirsium. 225 
möglich ist, selbst Beobachtungen in der Natur anzustellen, um 
die Konstanz gewisser Merkmale an kritischen Arten zu unter- 
suchen, wird ihm die Kultur derselben gewiß manchen wert- 
vollen Hinweis geben können. Ich habe mir deshalb Mühe gegeben, 
eine möglichst große Anzahl amerikanischer Disteln zu kultivieren, 
kann aber nur über wenige Erfolge berichten, da ich dabei mit 
widrigen Verhältnissen verschiedener Art zu kämpfen hatte. 
Im dritten Abschnitte wird die geographische Verbreitung 
der am besten bekannten Arten und Formengruppen besprochen. 
Daß gerade dieser Teil meiner Arbeit sehr lückenhaft ausf allen 
mußte, hegt auf der Hand. Gibt es doch in den Staaten der 
Union noch große Gebiete, die selbst in geographischer Hinsicht 
nur sehr ungenau erforscht sind; gerade diese am wenigsten 
durchforschten Gegenden scheinen aber eine sehr reichhaltige, 
hochinteressante Distelflora zu beherbergen. Leider sind in der 
Literatur auch über die Arten der botanisch am besten durch- 
forschten Staaten nur sehr spärliche, meist viel zu kurz und 
allgemein gehaltene Angaben über die geographische Verbreitung 
der einzelnen Arten zu finden. 
Einige allgemeine Bemerkungen über hybride Formen wird 
man im vierten Teile dieser Arbeit finden. Im fünften Abschnitte 
folgt eine systematische Übersicht der nordamerikanischen und 
mexikanisch-zentralamerikanischen Cirsien. Als ich vor einigen 
Jahren eine zusammenfassende Bearbeitung der in Mexiko und 
Zentralamerika heimischen Arten veröffentlichte, habe ich von 
einer Einteilung derselben in natürliche Gruppen ganz absehen 
müssen, weil mir damals die nordamerikanischen Arten, welche 
bei einer systematischen Gruppierung der zentralamerikanischen 
Formen unbedingt berücksichtigt werden müssen, noch viel zu 
wenig bekannt waren; auch habe ich manche dieser Arten erst 
später besser kennen gelernt und von einigen kritischen Formen 
reichhaltigeres Material erhalten. Ich will also diese Gelegenheit 
benützen, das damals Versäumte nachzuholen. Es war aber nicht 
zu vermeiden, daß auch dieser Teil sehr ungleichwertig aus- 
gefallen ist. Während ich manche Formengruppen auf Grund 
eines ziemlich reichhaltigen Materiales kennen gelernt und mir 
über die genetischen Beziehungen der betreffenden Arten ein, 
wenn auch oft nicht abschließendes, so doch ziemlich klares 
Urteil bilden konnte, war dies bei der Unzulänglichkeit des Herbar- 
materiales bei einigen anderen Formenkreisen nicht immer mög- 
lich, ganz abgesehen davon, daß mir einige sehr wichtige Arten, 
welche vielleicht als Vertreter von besonderen Gruppen angesehen 
werden müssen, ganz unbekannt geblieben sind; dies gilt vor 
allem von C. foliosum und C. Hookerianum. Endlich sei noch 
darauf hingewiesen, daß von den zahlreichen, gerade in der letzten 
Zeit beschriebenen Spezies, die ich zum größten Teile nicht ge- 
sehen habe, einige wahrscheinlich nur als Formen, Varietäten oder 
Subspezies mit anderen, schon längst bekannten Arten zu ver- 
einigen sein werden, während manche hybrider Herkunft zu sein 
scheinen. Dies hat mich auch bewogen, von einem Schlüssel 
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