400 Petrak, Die nordamerikanischen Arten der Gattung Cirsium. 
Verbreitung. 
C. altissimum ist wohl die häufigste Distel der östlichen 
Unionsstaaten. Auch im südöstlichen Kanada scheint sie stellen- 
weise noch häufig vorzukommen. Ihr Verbreitungsareal reicht 
im Südosten bis nach Florida, im Südwesten bis nach Texas. 
Im Westen und Nordwesten findet sie sich wahrscheinlich noch 
in allen Staaten westlich vom Mississippi und Missouri, scheint 
stellenweise sogar die östlichsten Ausläufer der Rocky Mountains 
besiedelt zu haben, ist aber hier schon viel seltener als im atlan- 
tischen Osten. In bezug auf die Beschaffenheit des Standortes 
durchaus nicht wählerisch, gedeiht diese Art fast überall auf 
Wiesen, Hutweiden, Bahndämmen, an Wegen, in Holzschjägen 
und an Straßenrändern, ja sogar auf Schuttplätzen. 
Umgrenzung und Variation. 
C. altissimum ist eine ziemlich konstante, meist leicht kennt- 
liche Art. Stengel in der Regel sehr kräftig, mehrere Zentimeter 
dick und wohl bis 3 m hoch, ungefähr von der Mitte aus in mehr 
oder weniger verlängerte, fast nackte oder ziemlich reichlich 
beblätterte ein- bis mchrköpfige Äste geteilt. Blätter oberseits 
fast kahl, unterseits mehr oder weniger dicht, meist weißlich 
spinnwebig wollig, im Umrisse breit lanzettlich, elliptisch oder 
fast eiförmig länglich, fast ganzrandig, nur klein gezähnt, zuweilen 
mehr oder weniger, meist ungefähr bis zur Mitte buchtig fieder- 
spaltig, mit 'unregelmäßig zwei- bis dreizähnigen Abschnitten. 
Köpfchen ziemlich groß, fast nackt oder von mehreren ungefähr 
gleich langen, kürzeren oder nur wenig längeren Hochblättern 
umgeben. Hüllkelch kahl oder nur sehr spärlich spinnwebig. 
Außere und mittlere Hüllschuppen fest angedrückt, in meist 
4 — 6 mm lange, starr aufrecht abstehende Enddornen auslaufend, 
am Rücken mehr oder weniger schwärzlich purpurn überlaufen, 
in der Regel mit kräftigen, dunkel gefärbten Harzstriemen ver- 
sehen, die inneren und innersten an der Spitze etwas häutig, 
mehr oder weniger wellig hin und her gekrümmt, gelblich braun 
und schwach rötlich überlaufen. 
Hungerformen mit niedrigem, nur 30 — 40 cm hohem, ein- 
köpfigem Stengel kommen, wie es scheint, ziemlich häufig vor. 
Das von D r u m mond in Texas gesammelte Exemplar ist eine 
Form mit sehr verlängerten, nur klein und entfernt beblätterten, 
daher fast nackt erscheinenden, meist einköpfigen Ästen, ziemlich 
tief und entfernt buchtig fiederspaltigen Blättern, kleineren 
Köpfchen und schmäleren Hüllschuppen. Die von P a m m e 1 
als Cnicus Jowensis beschriebene Form wurde bereits erwähnt. 
Diese Art nimmt ebenso wie das nahe verwandte C. discolor 
eine ziemlich isolierte Stellung ein und steht sicher nur mit den 
Arten der Undulata - Gruppe in engerem, genetischem Zusammen- 
hänge. Für diese Auffassung spricht vor allem die große Über- 
einstimmung, welche zwischen dieser Art und den Undulata- 
Cirsien in bezug auf die Gestalt der Köpfchen und Beschaffenheit 
