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weise, welcher unter den bezeichncten Verhältnissen in den Eiweiss- 
stoffen oder in einigen anderen , complicirt zusammengesetzten 
stickstoffhaltigen Körpern auftritt, kann in dieser Verbindung von 
den höheren, chlorophyllhaltigen Gewächsen nicht aufgenommen 
werden, weil bekanntlich letztere in ihrer Ernährung auf die Auf- 
nahme desselben in Form von Ammoniak und Salpetersäure aus- 
schliesslich angewiesen sind. Ebensowenig sind die in den pflanz- 
lichen und thierischen Resten vorkommenden Mineralstoffe ohne 
Weiteres aufnahmefähig, weil dieselben, quasi von der organischen 
Substanz eingeschlossen, sich in einem ungelösten, unzugänglichen 
Zustande befinden. Erst wenn, durch verschiedene äussere Ver- 
hältnisse veranlasst, weitgehende Veränderungen (Zersetzungen) 
der in Rede stehenden Substanzen eingetreten sind, werden die in 
denselben enthaltenen Pflanzennährstoffe in mehr oder minderem 
Grade zur Ernährung der höheren Gewächse geeignet. 
Sieht man zunächst von Details ab, so lassen die in der Natur 
vor sich gehenden Processe bei dem Zerfall der organischen Sub- 
stanzen nach zwei Richtungen Unterschiede erkennen, welche vor- 
nehmlich durch die Gegenwart oder vollständige resp. theilweise 
Abwesenheit des Sauerstoffs bedingt und dadurch characterisirt 
sind, dass in dem einen Fall Oxydationsvorgänge, in dem anderen 
Fall Reductionsprocesse in die Erscheinung treten. 
Unter dem ungehinderten Zutritt der atmosphärischen Luft 
entstehen bei der Zersetzung der organischen Stoffe unter gewissen 
Bedingungen Kohlensäure, Ammoniak und Wasser, wobei die mine- 
ralischen Bestandtheile frei werden und hierdurch in eine aufnehm- 
bare Form übergehen. Der Zerfall der Materialien organischen 
Ursprungs unter besagten Umständen (Verwesung) hat sonach 
die Bildung werthvoller, aufnehmbarer Nährstoffe (Ammoniak und 
Mineralstoffe) oder solcher Verbindungen zur Folge, welche, wie 
die Kohlensäure, durch Förderung der Verwitterung ungelöster, aber 
lösbarer Mineralstoffe, indirect einen günstigen Einfluss auf die 
Fruchtbarkeit des Bodens ausüben. 
Bei Verminderung des Luft- und Sauerstoffzutrittes über eine 
gewisse Grenze hinaus oder bei vollständigem Luftabschluss sind 
die in den organischen Substanzen vor sich gehenden Processe 
ganz anderer Art als im vorigen Fall. Es bilden sich unter der- 
artigen Verhältnissen (Fäulnis s) neben vergleichsweise geringen 
Mengen Kohlensäure, Sumpfgas, Wasserstoffgas, verschiedene stick- 
stoffhaltige Verbindungen (Leucin, Tyrosin, Indol, Skatol) und 
primäre Amine, Ammoniak, Nitrite, Stickoxydul, freier Stickstoff, 
flüchtige Fettsäuren (Buttersäure) unter Zurücklassung einer torf- 
ähnlichen, der Zersetzung im hohen Grade widerstehenden und 
einen grossen Theil der in der ursprünglichen Substanz enthaltenen 
stickstoffhaltigen und mineralischen Bestandtheile einschliessenden 
Masse. 
Die beiden geschilderten, in den Endproducten so verschiedenen 
Processe sind nicht, wie man bisher angenommen hat, auf rein 
chemische Umsetzungen zurückzuführen, sondern dieselben sind 
