Ueber die Beziehungen der Microorganismen zur Agricultur. 
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als physiologisch-chemische insofern aufzufassen , als sie an die 
Lebensthätigkeit von Microorganismen geknüpft sind. 
Für die Betheiligung letzterer an der Oxydation des Kohlen- 
stoffs der organischen Substanzen, welche im grossen Maassstabe 
bei der Verwesung stattfindet, wurde der experimentelle Nachweis 
durch den Referenten in der Weise geliefert, dass er die in Zer- 
setzung begriffenen Substanzen mit Lösungen von antiseptischen 
Substanzen (Quecksilberchlorid u. s. w.) durchfeuchtete oder einer 
höheren Temperatur (115 0 C) aussetzte. Es stellte sich hier- 
bei heraus, dass die Kohlensäureentwickelung, selbst unter den 
günstigsten Bedingungen, fast vollständig aufgehoben wurde. So- 
mit war, da diese Ergebnisse wohl keine andere Deutung zulassen, 
der Beweis geliefert, dass die bei der Verwesung stattfindenden 
Oxydations Vorgänge nur mit Hilfe niederer Organismen vermittelt 
werden. 
Schon früher hatten Schlösing und Müntz durch ver- 
schiedene Versuche, deren Ergebnisse weiterhin durch solche von 
Warington und v. Fodor bestätigt wurden, dargethan, dass 
die Umwandlung des bei der Verwesung aus den stickstoffhaltigen 
Bestandtheilen der organischen Substanz sich abspaltenden Am- 
moniaks in Salpetersäure — ein Process, der in der Natur in 
ausgedehntem Grade stattfindet — gleichergestalt der Lebens- 
thätigkeit von Microorganismen zuzuschreiben sei. 
Die Vorgänge bei der Fäulniss sind auf dieselben Ursachen 
zurückzuführen. Die Sumpfgasgährung wird z. B. nach den Unter- 
suchungen von Deh6rain durch eine Microbe hervorgerufen, 
welche zum Theil des Luftzutrittes bedarf. Die durch das 
gleichzeitige Auftreten von Buttersäure characterisirte Wasser- 
stoffgährung wird gleichfalls durch Microorganismen veranlasst, 
deren Thätigkeit jedoch nicht an den Zutritt von Luft ge- 
knüpft ist, sondern ununterbrochen bei Abschluss derselben statt- 
findet (Dehörain). Ferner scheint die Reduction der Nitrate 
(in Nitrite, resp. in Stickoxydul und Stickstoff) bei der Fäulniss 
durch die Thätigkeit niederer Organismen vermittelt zu werden. 
Ueber die Natur der in Rede stehenden Lebewesen, besonders 
über die Beziehungen bestimmter Species derselben zu den ge- 
schilderten Zersetzungsvorgängen lässt sich vorläufig keine zu- 
treffende Vorstellung gewinnen, weil die Betheiligung der niederen 
Organismen an den bezüglichen Processen bisher vornehmlich nur 
aus der mehrfach constatirten Thatsache, dass alle Mittel, welche 
bekanntermaassen eine Tödtung der Pilze bewirken, die Zersetzungs- 
erscheinungen aufheben, geschlossen und nicht direct durch Rein- 
culturen nachgewiesen worden ist. Berücksichtigt man jedoch, dass 
die gewöhnlichen Verwesungs- und Fäulnisserreger in dem Boden 
und überall dort, wo grosse Massen organischer Substanzen auf- 
gehäuft werden, in ungeheuren Mengen auftreten, und ferner, dass 
die Zersetzung der von Pflanzen und Thieren abstammenden Ueber- 
reste in ihrer Abhängigkeit von äusseren Verhältnissen einen Ver- 
lauf nimmt, welcher dem der in den höheren Gewächsen sich ab- 
spielendeu physiologischen Processe vollständig ähnlich ist, so wird 
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