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Petri, 
Forscher es sich zur Aufgabe gestellt, die in der Luft schwebenden 
Microorganismen aufzufangen und nach Beschaffenheit und Zahl 
zu untersuchen. Dank dieser Bemühungen sind wir heute in der 
Lage, über sichere Methoden zu verfügen, welche es allezeit ge- 
statten, die Luftkeime zu studiren. Es darf aber nicht verhehlt 
werden, dass die Periode der exacten, einwurfsfreien Methodik auf 
diesem Gebiete noch nicht sehr alten Datums ist, und man kann 
deshalb auch nicht erwarten, dass schon alle hier in Frage kommenden 
Verhältnisse ausreichend erforscht sind. Der Zukunft ist vielmehr 
auf diesem Gebiete noch eine recht umfangreiche Arbeit übrig 
gelassen. 
Die Periode der exacten naturwissenschaftlichen Erforschung 
der Microorganismen in der Luft muss von Ehrenberg 1 ) ab 
datirt werden. Dieser Forscher wies zuerst die Sporen von Pilzen 
in der Luft sicher nach. Auf Bacterien erstreckten sich seine 
diesbezüglichen Arbeiten noch nicht. Die ersten sicheren Beobach- 
tungen über Bacterien aus der Luft können wir Thompson 2 ) 
zuschreiben , der aus grösseren Luftmengen „Vibrionen“ aus- 
wusch (1854). Es liegt nicht im Rahmen dieses Aufsatzes, ein er- 
schöpfendes Referat über alle älteren, recht zahlreichen Arbeiten 
auf diesem Gebiete zu liefern, welche mehr oder weniger bean- 
spruchen können, naturwissenschaftlich exacte genannt zu werden. 
In kurzen Zügen will ich wenigstens eine Zusammenfassung der 
früher üblichen Methoden geben, bevor ich dazu übergehe, die 
jetzt gebräuchlichen Verfahren etwas eingehender zu schildern und 
zu critisiren. 
Die Principien, auf welchen jene ältesten Untersuchungen sich 
gründen, sind natürlich auch jetzt noch gültig und kehren deshalb 
in modernem Gewände in der Folgezeit immer wieder. 
Vor Allem sind hier zwei Thatsachen hervorzuheben, die bei 
dem denkwürdigen und fruchtbringenden Streite über die Generatio 
spontanea zu Tage getreten waren und als Grundlage benutzt 
werden für alle frühere und spätere Methodik der Untersuchung 
der Luft auf Microorganismen. 
An erster Stelle ist die Beobachtung zu verzeichnen, dass 
sich spontan aus der Luft keimhaltige Stäubchen absetzen. Schon 
vor der Periode der exacten Methodik auf unserem Gebiete war 
dies erkannt worden, und die ersten Untersuchungsmethoden über 
die Luftkeime sind hierauf basirt. 
Den zweiten Platz muss die etwas später gewonnene Er- 
fahrung einnehmen, dass man künstlich vermittelst Durch- 
leiten der Luft durch allerhand Medien die Microorganismen ab- 
fangen kann. 
Neben diesen beiden Grundprincipien für die „Einsamm- 
lung“ des Microbienmateriales aus der Luft sind bei dessen 
1) Ehrenb erg, Monatsberichte der Köngl. Preussischen Academie der Wissen- 
schaften, 1871. 
2) Thompson, Report of the commitee for scientific inquiries in relation to the 
cholera epidemic 1854 — Appendix dazu, London 1855. 
