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LAS PLANTAS MEXICANAS 
Curcuma 
Los rizomas cle la curcuma son dados 
por la Curcuma Tonga L C. rotunda , L. ; 
Amonium curcuma, Jacc. ; plauta origi- 
naria de la India, cultivada casi en toda 
la peninsula de Ceylbn, en el Arehipiela- 
go Indio, en Viti y en muchas otras par- 
tes tropicales, como el Cabo y el Brasil. 
Se utilizan en fannacias las porciones 
subterrbneas con el nombre de curcuma 
redonda o curcuma larga, que en otro 
tiempo se atribuian a especies diferentes. 
El primero es el rizoma principal que emi- 
te ulteriormente yemas y forma rizomas 
laterales, hinchadas en forma de tubereu- 
los cilindricos o fusiformes que constitu- 
yen la curcuma larga, En el pais se da 
el nombre de eamotillo a la curcuma. 
Discorides menciona una planta india, 
una especie de Cyperus, semejante al jen- 
gibre, pero de uu color amarillo y tenien- 
do al masticarla iin sabor amargo; es pro- 
bable que baga alusion a la curcuma. 
Garcia de Orta, en 1563, y Fragoso, en 
1512, describieron la curcuma con el nom- 
bre de Crocus indicus. 
En su pais de origen, desde los tiempos 
mbs remotos, se tiene en gran estima, co- 
mo condimento o como materia tintorial. 
En Europa ha sido menos apreciada 
que las otras especies del mismo grupo. 
Los rizomas estau formados de una nia- 
sa c-ompacta, densa, de color amarillo ro- 
jizo o moreno, que recuerda el aspecto de 
la goma guta, y present® un gran numero 
de puntuaciones. Esta masa esta cubierta 
exteriormente por una corteza gris, mbs 
o menos bspera ; esta dividida en dos zo- 
nas por una linea clara que separa la par- 
te cortical del cilindro leuoso, el dibme- 
tro de esta ultima no pasa por la mitad 
del diametro total. 
La quebradura de este rizoma es neta 
resinosa, mas o menos brillante; su olor 
y su sabor son aromaticos. 
Los rizomas de curcuma encierran al- 
middn, una materia colorante llamada 
curcumina y un aceite volatil y alcaloide. 
La curcuma bajo la aceion de la solu- 
ci6n de potasa toma color rojo; el bcido 
sulfiirico la tiiie de violeta. 
La tintura de curcuma impregnada en 
papel filtro, desarrolla purpura caracte- 
ristico cuando se sumerje el papel en so- 
lucion de bcido borico y se somete a la ac 
cion directa del calor en lbmparas de al- 
cohol. 
El aceite volatil tiene color amari- 
llo anaranjado, ligeramente florescente, y 
olor caracteristico ; su densidad es 0.942 
a 15°; hierve entre 280° y 290°. Con 
0|5 a 1 volumen de alcohol a 90%, da una 
solucion clara que se enturbia por adicidn 
de mbs alcohol. Contiene, adernbs, un al- 
cohol, O H 2S O, llamado turmerol, cu 
ya densidad es 0.9016 a 17° ; es destrogiro 
(a) densidad 33.52, y con exceso de una 
solucion de permanganato de potasio se 
oxida, formando acido terefthlico. La cur- 
cumina, cuando estb pura, es polvo ama- 
rillo o anaranjado, cristalino, de oloi 
parecido a la vainilla, sin sabor, poco so- 
luble en el agua y may soluble en bte r, 
alcohol, cloroformo y los aceites fijos. La 
solucion eterea tiene florescencia verdosa ; 
con los blcalis da una solucion moreno- 
rojiza. Por oxidacion se transforma en 
vaiuillina. Con los blcalis se disuelve. Ena 
solucion alcoholica calentada con bcido 
borico y luego descoinpuesta con agua ca- 
liente, da como producto la seudocurcu- 
mina amarilla, que no da color rojo con 
bcido borico y se disuelve en los blcalis 
dando liquido de color gris verdoso. La 
curcumina calentada con agua se disuel- 
ve un poco en presencia de carbouato de' 
calcio ; con agua de cal da soluciou roja 
y con agua de barita da solucion morcna 
obscura y precipitado pulverulento. La 8. 
R. de acetato de plomo da precipitado 
rojo con soluciones alcoholicas de curcu- 
mina. 
La esencia es oleosa, amarillenta, de 
olor arombtico agradable ; se desdobla por 
la ebullicion, dando a 196° un hidrocar- 
buro oxigenado, el curmerol. 
La curcumina es cristalina, amarilla 
a la luz directa y azul a la luz reflejada; 
tiene olor de vainilla y sabor acre; es 
poco soluble en el agua, es mbs soluble 
