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DESCRIPTION de deux ALCYONS 
ne peut point attribuer cette diverfîté , dans la composition * à la 
différence de Climat, comme fi l’Afie produifoit des Oifeaux tri- 
daftyles , & l’Amérique, des tetradaélyles , qui, par leur confor- 
mité extérieure avec ceux d’autres Pais , font rapportés à un mê- 
me Genre. Le contraire efl connu ; le Cabinet du Prince , & 
d’autres , offrent aufii des Alcyons Afiatiqucs à trois doigts de- 
vant , & un derrière , & ainfi tetradaélyles , tels que font ceux 
de l’Europe. La véritable caufe doit donc fe trouver dans d’au- 
tres circonflances, que nous ignorons encore. Le grand Archi- 
tecte de la Nature nous montre , en une infinité d’occafions , fes 
figes raifons; mais pour la plupart elles refient impénétrables à 
nos recherches les plus rigoureufes. La forme du bec & la flruc- 
ture des doigts ou ongles , font certainement adaptées à la nature 
des animaux , & à la nourriture qui leur eft , en général , néçes- 
faire, ainfi qu’à la manière dont ils doivent fe la procurer: chaque 
créature efl donc armée au mieux poffible , tant pour obtenir fa 
fübfiftance , que pour fe défendre contre d’autres créatures , dont 
elle n’efl pas deflinée à devenir la proie. 
L’Alcyon de Se b a diffère de celui que nous décrivons, re> 
préfenté perché fur la branche fupérieure, entr’autres par 'quel- 
ques plumes bleues & blanches , que cette elpèce a des deux cô- 
tés du col; mais le bec de fon Oifeau ne me paroît pas taillé , 
comme le veut cet Auteur, pour vivre abfolument d’ Abeilles. Je 
dois pourtant avouer , ainfi que je l’ai déjà remarqué , qu’au dé- 
faut de poiffon , qui efl d’ailleurs l’aliment ordinaire des Alcyons , 
ils peuvent aufli bien s’aider de l’ufage des Infeétes. Cependant , 
qu’on examine le Genre des Oifeaux , qui vivent d’infectes , prin- 
cipalement d’ Abeilles , & de toutes autres telles fortes d’Infeéles., 
nommés à caufe de cela Apiajîer par les. Anciens , & l’on trou- 
vera, dans la. forme du beç, une différence notable. 
Les deux efpèces d’ Alcyons, que nous décrivons ici , & qui,, 
par le coloris , diffèrent afTez confidé.rable.ment de ceux de Mr. 
Buisson, font femblables entr’elles, en ce qui regarde le nom- 
bre 
