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Capitel. III. 
Eigentliclier Gegenstand der Geologie. 
Die Geschichte der Erde bietet unsern Forschungen 
ein weites und mannigfaltiges Feld dar , das füglich 
in zwei besondere Gebiete abgelheilt werden kann. 
Das erste begreift die Geschichte des unorganischen 
mineralischen Stoffes, und der verschiedenen Verän- 
derungen, die er, von der Erschaffung seiner Be- 
slandtheile an, bis zu seinem gegenwärtigen Zu- 
stande erlitten hat. Das zweite umfasst die frühere 
Geschichte des Thier - und Pflanzenreichs und der 
aufeinander folgenden Verwandlungen , welche diese 
zwei grossen Gebiete der Natur während der Ein- 
wirkung chemischer und mechanischer Prozesse auf 
die Oberfläche unsers Planets erlitten haben. Das 
Studium dieser beiden Zweige bildet den Gegen- 
stand der Geologie. Es möchte daher nicht minder 
wichtig sein, die Natur der physischen Kräfte und 
die Art und Weise, wie sie auf die unorganischen 
Mineralkörper gewirkt haben, zu untersuchen, als 
cn ’ oder derselben unfähigen, oder für sie gleichgültigen 
l'ui 1 0S ? n Thiere auf, zuerst in Gestalten, deren Existenz, 
a d ourch andere Verdrängt, in fortschreitender Entwickelung 
zu e zt c ic jetzige Schöpfung vorbereitete. Wild und unbändig, 
sc in t noch vorher die Natur massige Gestalten und Iia ob thiere 
x ei ,'}\ kis ein letzter Untergang Geschöpfen, die nicht das 
letzte Zud sein sollten, ein Ende machte. 
1 ei jeder Umgestaltung wiithete das Innere der Erde ; Berge 
standen auf, Meere wurden aus ihren frühem Becken ver- 
t rängt bis zuletzt die gewaltigste aller Erschütterungen der 
l 6 dire jetzige Gestalt verlieh , und aus dem dadurch hervor- 
Jlac uten chaotischen Zustande die jetzt lebenden Geschöpfe , 
una an "wer Spitze der Mensch , erschienen. 
Ag. 
