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die Gesetze des Lebens und die verschiedenen Bedin- 
gungen der Organisation zu erforschen, welche ob- 
walteten , während die Kruste unsers Erdballs noch 
in ihrem Bildungsprozess begriffen war. 
Ehe wir demnach zur besonderen Geschichte der 
fossilen Thiere und Pflanzen schreiten , müssen wir 
zuvor kurz die auf einander folgenden Stufen der 
Gesteinsformationen durchgehen und sehen, in wie- 
fern wir in der chemischen Beschaffenheit und in der 
mechanischen Anordnung der Erdstoffe Belege für 
einen allgemeinen, das Erscheinen des Thier - und 
Pflanzenlebens vorbereitenden Zustand auffinden 
können. 
Was unsern Planet betrifft, so scheint der erste 
Schöpfungsakt in der Hervorbringung der Elemente 
der materiellen Welt bestanden zu haben. Diese un- 
organischen Elemente haben sich wahrscheinlich seit 
dem nicht vermehrt, so wie sie auch keine Verände- 
rung in ihrer Natur und in ihren Eigenschaften er- 
fahren haben. Sie wurden schon bei ihrer Erschaf- 
fung denselben Gesetzen unterworfen, die ihren je- 
tzigen Zustand bedingen und denen sie durch alle 
geologischen Bildungsepochen gehorcht haben. Die- 
selben Elemente also, welche in der Zusammense- 
tzung der jetzt lebenden Thiere und Pflanzen Vor- 
kommen, scheinen ein ähnliches Verhalten in der 
Oekonomie der verschiedenen, auf einander folgen- 
den Thier - und Pflanzenschöpfungen befolgt zu 
haben. 
Die Geschichte dieser Naturerscheinungen führt 
uns zugleich zur Betrachtung der geologischen Dyna- 
mik, welche die Natur und die Art der Einwirkung 
