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Wenige Ereignisse in der Geschichte der mensch- 
lichen Cullur sind so bemerkenswerth als die That- 
sache , dass es ausschliesslich den neueren Forschun- 
gen Vorbehalten war, zu einer sicheren Kenntniss 
des einstigen Daseins zahlloser Thierarten zu gelangen, 
welche in Zeiten, die der Erschaffung des Menschen 
vorangegangen , die Oberfläche unseres Planeten be- 
wohnten. Die beispiellosen Fortschritte, Avelche die 
der Natur vorkommende organische Form erreichen soll, und 
es kann nichts unvollkommen genannt werden, was den ihm 
vorgesteckten Zweck erreicht. So sind z. B. der Polyp oder 
die Auster für ihre Lebensweise auf dem Meeresboden so voll- 
kommen eingerichtet, wie die Flügel des Adlers vollkommene 
Organe sind zu einem schnellen Flug durch die Luft, und die 
Läufe des Hirsches zur schnellen Bewegung auf dem Lande. 
Auffallende Abweichungen vom gewöhnlichen Baue erschei- 
nen so lange als Monstrositäten , bis man sie in Beziehung zu 
ihrem besondern Gebrauch betrachtet, alsdann erst erscheinen 
sie als Werkzeuge von vollkommener Zweckmässigkeit , und 
wir lernen das ihnen angewiesene Geschäft würdigen. Der 
Schnabel des Kreuzschnabels (Loxia curvirostra Lin.) würde 
ein ungeschicktes Werkzeug sein, wenn er zu ähnlichen Ver- 
richtungen wie die Schnäbel der übrigen sperlingsartigen Vögel 
dienen sollte ; betrachten wir ihn aber mit Rücksicht auf seine 
besondere Funktion, Samenkörner aus den barten Schuppen 
der Tannenzapfen herauszuziehen , so erscheint er auf einmal 
als ein höchst zweckdienliches Werkzeug. Gewöhnlich sucht 
man die Vollkommenheit eines organischen Körpers in der 
Mannigfaltigkeit und zusammengesetzten Natur seiner Bestand- 
teile, während dagegen Einfachheit für Unvollkommenheit 
gilt, a) 
a) Diese Begriffe von Vollkommenheit und Unvollkommen- 
heit sind sehr unbestimmt. Auf dieser Erde scheint es mir nur 
einen Masstab zu gehen, um in diesem Sinne das Verhältniss 
der Organismen zu einander zu bemessen, nämlich die An- 
näherung zum Menschen , als dem Herrn der Schöpfung. (Ag.) 
