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Boden unter unsern Füssen bilden , ist es kaum 
möglich, sagt Cuvier, die Einbildung- vor übereilten 
Muthmassungen über die Ursachen, welche so grosse 
Veränderungen hervorgebracht, zu bewahren. » *) 
Je tiefer wir in die Lager der Erde hinabsteigen, 
desto mehr nähern wir uns dem Anfänge der 
Schöpfungsgeschichte. Wir finden nach einander 
verschiedene Stufen, durch eigenthümliche Formen 
des Thier- und Pflanzenreichs ausgezeichnet, welche 
im Allgemeinen mehr und mehr von den existirenden 
Arten abweichen, je weiter wir in diese Gräber der 
allen Schöpfungen eindringen. 
So oft wir ein beständiges und regelmässiges Vor- 
kommen von organischen Ueberresten antreffen, 
die mit einer gewissen Schicht anfangen und mit 
einer andern, welche abweichende Typen einschliesst, 
aufhören, so haben wir eine sichere Grundlage für 
jene Abtlieilungen, welche man geologische Forma- 
tionen nennt. Solcher stufenweiser Abtheilungen 
lassen sich viele nachweisen, wenn man dieSchichten 
der Erde untersucht. Der Zoolog namentlich erkennt 
darin eine grosse Anzahl ausgestorbener Gattungen, 
die, mit den lebenden in vielfacher Hinsicht ver- 
wandt, oft als bisher scheinbar mangelnde Verbin- 
dungsglieder inder grossenKette, welche alle lebenden 
Wesen vereinigt, angesprochen werden können.**) 
*) Cuvier, Rapport surles progres des Sciences naturelles, p. 1 79. 
**) Was mit dieser vielbesprochenen grossen Kette eigentlich 
gemeint ist, habe ich nie recht verstehen können. Denn ent- 
weder ist der Verband sammtlicher Geschöpfe im Gedanken 
Gottes damit gemeint, wofür wir keinen Massstab haben ; oder 
xnan bezeichnet so die vermeintliche Stufenleiter, welche aus 
