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des Landes sowohl als der Gewässer waren Krokodile 
und Eidechsen , von verschiedener Gestalt und oft 
riesenhaftem Bau, ganz dazu eingerichtet das Unge- 
stüm und die fortwährenden Erschütterungen der 
unbeharrlichen Oberfläche der damals noch jugend- 
lichen Erde zu ertragen. 
Haben wir einmal eingesehen, welch hoher und 
wichtiger Rang den Reptilien, unter der früheren Be- 
völkerung unseres Planeten, angewiesen ist, so fühlen 
wir uns veranlasst, mit neuem und ungewöhnlichem 
Interesse auf die verhältnissmässig unbedeutenden le- 
benden Gruppen dieser ältesten Familie der Vierfüsser 
zu blicken, an deren Namen wir sonst einen gewissen 
Abscheu knüpfen. Wir werden sic mit weniger Ver- 
achtung anschen , wenn wir aus den Berichten der 
geologischen Geschichte lernen, dass es eine Zeit gab, 
wo die Reptilien nicht nur die Hauplbewohner und 
die mächtigsten Herrscher der Erde waren , sondern 
dass sich auch ihre Herrschaft über die Meere er- 
streckte, und dass die Annalen ihrer Geschichte Jahr- 
tausende über jenen letzten Punkt der fortschreitenden 
Entwickelung der animalischen Schöpfung, wo die 
ersten Eltern des Menschengeschlechts in’s Hasein ge- 
rufen wurden, hinaufreicht. 
Leute, welche zum erstenmal über diesen Gegen- 
stand sprechen hören, werden Behauptungen, wie 
die hieraufgestellten, mit grossem Staunen aufnehmen, 
vielleicht gar nicht daran glauben. Sie scheinen in 
der Thal, beim ersten Anblick, den Träumen einer 
Dichtung oder eines Romanes ähnlicher, als den 
nüchternen Ergebnissen ruhiger und besonnener 
Untersuchungen. Diejenigen aber, welche die Rieh- 
