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Ein weiterer Vortheil gieng aus diesem merkwür- 
digen Apparat von Knochenplalten hervor : dadurch 
nämlich, dass es die Oberfläche eines so grossen Aug- 
apfels stärkte, befähigte es dieses wichtige Organ dem 
Druck der tiefen Wasser zu widerstehen, und schützte 
es zugleich vor der Beschädigung der Wellen , denen 
ein Auge, das bisweilen grösser war als ein Manns- 
kopf, oft ausgesetzt gewesen sein muss, wenn das 
Thier, um Luft cinzuathmen, mit der Nase an die 
Oberfläche kam ; die Lage der an den vorderen Au- 
genwinkel angrenzenden Nasenlöcher machten es dem 
Ichthyosaurus unmöglich zu atlimen, ohne die Augen 
an die Oberfläche des Wassers zu erheben. 
Kiefer. 
Die Kiefer der Ichthyosauren, wie die der Kroko- 
dile und Eidechsen, die sich alle mehr oder weniger 
zu vorspringenden Schnäbeln verlängern, sind aus 
einer Menge dünner Lamellen zusammengesetzt, die 
<ranz dazu eingerichtet sind. Stärke mit Elasticität 
und Leichtigkeit in einem höheren Grad zu verbinden, 
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als diess mit einfachen Knochen, wie die Kieferknochen 
der Säugethiere, hätte bewirkt werden können. 
Es ist klar, dass ein so leichter und so sehr in die 
Länge gezogener Unterkiefer, wie der der Krokodile 
oder Ichthyosauren, wäre er aus einem einzigen 
Graden, bei den verschiedenen Species , ausgebildet; der 
Knochen ist nie in viele Plättchen der Quere nach getheilt, 
wie bei den Eidechsen und Vögeln. Diese Kapseln des Auges 
sind oft noch in den Köpfen fossiler Fische erhalten ; sie finden 
sich in Menge im London-Thon und bisweilen auch in der 
Kreide. 
