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Wenn wir einen Blick auf den Zustand der Erde 
und den Charakter ihrer Bevölkerung werfen, zu der 
Zeit wo die Krokodile zuerst auftraten, so finden 
wir dass die vollkommensten unter den lebenden 
Geschöpfen Reptilien waren , und dass von allen an- 
dern Wirbelthieren nur Fische existirten; die Raub- 
repliiien der damaligen Zeit müssen sich daher haupt- 
sächlich von letztem ernährt haben; wenn es daher 
jetzt in der Familie der Krokodile solche giebt, die 
von Fischen leben, so kann man im Voraus erwarten, 
dass sie der Form nach den ausgestorbenen Gattungen 
am nächsten kommen. 
Unter den lebenden Untergattungen der Familie der 
Krokodile sehen wir in der That beim Gavial vom 
Ganges einen schmalen in die Länge gezogenen 
Schnabel, der ganz zum Fischfang eingerichtet ist, 
während die breitnasigen Krokodile und Alligators, 
durch ihre kürzere und stärkere Schnautze in den 
Stand gesetzt sind, die Säugethiere, welche in den 
heissen Gegenden sich in die Nähe der Flussufer wa- 
gen, zu erhaschen und zu verschlingen. Da aber in 
der Flöfzgebirgsperiode kaum einige Säugethiere 
existirten,*) während dagegen die Gewässer mit 
Fischen angefüllt waren, so können wir schon a 
priori annehmen, dass wenn damals Krokodile leb- 
denheiten darbieten, und die doch unter sich, in einerund 
derselben und in verschiedenen Epochen, generisch und 
specifisch abweichen. (Ag.) 
*) Die kleinen Opossums aus derOolitliformation von Stones- 
tield in der Nähe von Oxford sind die einzigen Landsäuge- 
thiere , von denen bis jetzt Knochen in älteren Ablagerungen , 
als den tertiären, entdeckt wurden. 
