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Zwcclftcr Abschnitt. 
Fossile Schildkroeten oder Tesiudinaten. 
Unter die gegenwärtigen Bewohner der wärmeren 
Gegenden der Erde gehört eine ausgedehnte Familie 
der Reptilien, welche Cuvier unter dem Namen Che- 
lonier oder Schildkröten begreift. Sie werden in vier 
besondere Familien abgetheilt, von denen eine im 
Meere, zwei andere in Siisswasser-Seen und Flüssen 
und eine vierte endlich auf dem trockenen Lande lebt. 
Auffallend ist bei diesen Thieren die Art und Weise, 
wie die Natur für ihre Vertheidigung gesorgt bat ; da 
ihre Bewegungen im Allgemeinen langsam und träge 
sind , so wurde ihr Körper von einem doppelten 
Schild umgeben, der sich durch die Erweiterung der 
Wirbel, Rippen und des Brustbeins zu einem breiten, 
knöchernen Gehäuse umgcstaltet, eine Eigenlhiim- 
lichkeit , die den Hauplcharakter dieser Ordnung 
ausmacht. 
Die kleine europäischeSchildkröle, Testudo grceca, 
und die essbare Schildkröte, Chelonia Mydas , sind 
bekannte Beispiele von dieser besonderen Einricht ung, 
sowohl unter den Land- als unter den See-Reptilien ; 
bei beiden ersetzt der Schild die mangelnde Schnellig- 
keit der Bewegung und sichert sie gleichwohl vor dem 
Feinde, dem sie nicht durch die Flucht oder durch 
Verbergen entgehen können. Die Geologie lehrt uns, 
dass diese Ordnung fast gleichzeitig mit der Ordnung 
der Saurier zu existiren begann , und dass sie in 
gleicher Verbreitung mit dieser durch die Flötz- und 
rertiärfbrmation bis in die Gegenwart fortbestanden 
hat. Ihre fossilen Ueberreste lassen sich, gleich den 
