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Ein neuer und wichtiger Zweig der Na l Urgeschichte 
kam daher der Geologie zu Hülfe von dem Augen- 
blicke an, als das Studium der fossilen Fische soweit 
vorgeschritten war, dass eine allgemeine Anwendung 
davon auf die Entwickelungsgeschichte der Erde ge- 
macht werden konnte. Es ward hiermit ein neues Ele- 
ment in unsere geologischen Betrachtungen eingeführt, 
und wir bringen sofort einen bisher unangewendeten 
Hebel von grosser Kraft mit auf das Feld unserer 
Untersuchungen, wodurch gleichsam ein neuer Sinn 
zu unserer geologischen Wahrnehmung hinzugefügt 
wird. Als allgemeines Resultat ergibt sich, dass die 
fossilen Fische in den jüngsten tertiären Ablagerungen 
am meisten den lebenden Arten und Gattungen sich 
nähern, und dass sie mehr und mehr davon ab- 
weichen, je älter die Schichten sind, in denen sie 
Vorkommen. Die der miltlern Periode sind durch 
ganz besondere Veränderungen im iclithiologischen 
Leben ausgezeichnet. Ueberhaupt, scheint cs, dass 
alle grossen Veränderungen im Zustande der fossilen 
Fische mit denjenigen gleichzeitig waren , welche 
auch die andern Classen der fossilen Thiere und 
Pflanzen und ebenso das Mineralreich betrafen. *) 
ten in verschiedenen Verhältnissen, während verschiedener 
Epochen vor. Vor dem Anfang der Kreideformation waren die 
zwei ersten allein vorhanden ; die dritte und vierte Ordnung, 
welche drei Viertel von circa 8000 jetzt bekannten Species 
lebender Fische ausmachen , erschienen zum ersten Male in 
der Kreide, als beinahe sämmllichc vorangehende fossile 
Gattungen der zwei ersten Ordnungen ausgestorben waren. 
*) Diejenigen Gattungen von Fischen , welche in den Lagern 
der Kohlenfonnation vorherrschen , timten sich nicht mein 
