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Gattungen repräsentirt , von denen einige nur im 
fossilen Zustande bekannt sind, während andere 
(besonders die der niederen Klassen) sich durch alle 
«eoloeischen Perioden bis in die Gegenwart fort 
erhalten haben. 
Auf diese Thatsachen lassen sich Folgerungen von 
der grössten Wichtigkeit für die physische Geschichte 
der Erde gründen. Wenn es erwiesen ist, dass die 
jetzigen Klassen, Ordnungen und Familien der Meer- 
und Land-Gliederthiere ihr Dasein durch verschie- 
dene geologische Epochen von dem Augenblicke an , 
avo das Leben sich zum erstenmal auf unserem 
Planeten zeigte, behauptet haben, so dürfen wir mit 
Zuversicht daraus schliessen, dass der Zustand des 
festen Landes , der Gewässer und selbst der Atmo- 
sphäre von dem jetzigen nicht so sehr verschieden 
war, wie manche Geologen geglaubt haben. Es er- 
hellt ferner , dass während dieser verschiedenen Pe- 
rioden und Zustände die cor relativen Verrichtungen 
sämmtlicher Repräsentanten des Thier- und Pflanzen- 
reichs dieselben waren, wie in der Jetztwelt ; und 
auf diese Weise lässt sich die ganze Reihe der ver- 
gangenen und gegenwärtigen Formen der organisir- 
ten Wesen als Theile eines unermesslichen, für sich 
bestehenden harmonischen Ganzen betrachten. 
