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Wir werden in dem Folgenden die mechanischen 
V orrichtungen im Bau einiger der wichtigsten fossilen 
Species aus dieser Familie herauszuheben suchen 
und sie zugleich in Bezug auf ihre Verrichtungen als 
Zoophyten betrachten, die dazu bestimmt waren, 
sich ihr Futter entweder durch Ausbreitung ihrer 
Netze und mit Hülle ihrer Körperbewegungen in 
einem bestimmten Raum , von einem fixen Punkt auf 
dem Meeresboden aus, oder durch Anwendung der- 
selben Mittel aber entweder frei umherschwimmend 
oder an schwimmenden Ilolzstämmen befestigt, wie 
die lebende Pentelasmis anatifera , zu verschaffen. 
So selten auch die Repräsentanten der Crinoiden 
in unsern jetzigen Meeren sind, so war doch diese 
Familie von höchster Wichtigkeit unter den frühesten 
Bewohnern der Erde, wegen ihrer grossen Anzahl 
in den alten Meeren *). Wir mögen uns einen Be- 
griff von ihrer Verbreitung und ihrem Einfluss in 
jenen frühen Perioden, aus dem Umstand entnehmen, 
dass man bereits schon unter den bekannten Crinoiden 
vier Abtheilungen erkannt hat, welche neun Gattungen 
Polypenstücke befestige, und in dieser Stellung auf ihre Beute 
lauere, welche sie durch Ausbreiten ihrer Anne und Finger 
überrascht. (Miller, p. 182.) 
*) Indem Miller in seiner Monographie in die hleinsten 
Details über die Struktur der honstituirenden Körpertheile, in 
den verschiedenen Gattungen der Familie der Crinoiden , ein- 
geht , weist er zugleich auf die wunderbare Regelmässigkeit 
hin , womit derselbe Grundzug durch die vielen Modifikationen 
der zahlreichen ausgestorbenen Gattungen und Arten streng 
beibchalteii ist. 
