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peralur können wir gewissermassen auf die früheren 
klimatischen Zustände unserer Erde schliessen. 
Die Gesammtzahl der lebenden Farne beläuft sich 
auf ungefähr : 5 oo Arten, welche sich in drei ver- 
schiedene Erdzonen vertheilen : 
1) Die gemässigte und kalte Zone der nördlichen 
Halbkugel begreifen 144 Arten, 
2) Die gemässigte Zone in der südlichen Halbkugel, 
mit Einsclduss des Kap’s der guten Hoffnung, eines 
Theils von Südamerika und des ultra-tropischen Theils 
von Neu-Holland und Neu-Seland, 140 Arten. 
3 ) Die übrigen 1200 Arten wuchern alle zwischen 
dem 5 o und 35 Breitegrade auf jeder Seite des 
Gleichers. 
Vergleichen wir die Zahl der Farne überhaupt ,- 
mit der Gesammtzahl aller übrigen Pflanzenarten, so 
mögen wir uns einen Begriff' von der relativen Wich- 
tigkeit dieser Familie in der Flora irgend eines Be- 
zirks oder einer Periode der Erdgeschichte machen. In 
der Jetztwelt haben wir i 5 ooFarne fiir 45 oooPhanero- 
gamen, w r oraus sich ein Verhältniss von 1 zu 3 o er- 
gibt. In Europa variirt dieses Verhältniss von 1 zu 55 
bis 1 zn 80, was im Durchschnitt 1 zu 60 macht. 
Zwischen den Tropen , in dem equinoctialen Amerika, 
schätzt Al. v. Humboldt dieses Verhältniss auf 1 zu 36 , 
und R. Brown, in seiner Bolany of Congo , p. 42, 
gibt 1 zu 20 für diejenigen Gegenden der Continental- 
Tropen an, welche der Farne-Vegetation am gün- 
stigsten sind. Derselbe Naturforscher zeigt ferner, 
dass die zum Gedeihen der Farne günstigsten Be- 
dingungen, Feuchtigkeit, Schallen und Wärme sind, 
