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aufgelost; aber seine anscheinende Zerstörung ist der 
Anfang einer neuen Reihe von Umwandlungen und 
Thätigkeiten. Aus ihrer langen Gefangenschaft be- 
freit, kehren die ursprünglichen Elemente der Stein- 
kohle in die Atmosphäre zurück, aus welcher sie zur 
Bildung der ersten Vegetation unserer Erde entnom- 
men worden waren. Morgen schon werden sie wieder 
zur Entwickelung des Bauholzes in den Bäumen un- 
serer Wälder beitragen und auf diese Weise, ehe 
lange Zeit vergeht, zum zweitenmal dem Menschen 
zum Nutzen und zum Vortheil gereichen. Und wenn 
Zersetzung oder Feuer sie abermals der Erde oder 
der Atmosphäre zurückgeben, so werden sie wiederum 
und fortwährend eine, ihrer Natur angemessene Rolle 
in dem Haushalt der materiellen Welt spielen. 
Fossile Coniferen (Taf. I, Fig, i , 3i , 32, 6g). 
Die Coniferen bilden in der Jetztwelt eine grosse 
und wichtige Pflanzenabtheilung, welche nicht allein 
durch eine eigenthümliche Fruchtbildung (als Gymno- 
spermen*), sondern auch durch eine besondere, an 
*) Wir verdanken Robert Brown , dem berühmten Botaniker, 
die wichtige Entdeckung, dass die Coniferen und Cycadeen die 
zwei einzigen Familien sind, deren Samen ursprünglich frei 
und nicht in einem besonderen Ovarium eingeschlosscn sind 
{Appendix to Captain King’s V oyage to Austrcdia). Demzufolge 
wurden sie in eiue besondere Ordnung, unter dem INamcn 
Gymnospermen , gebracht. Diese Eigenthümlichkeit ist ausser- 
dem von andern merkwürdigen Phänomenen in der innern 
Struktur des Stammes beider Familien begleitet , wodurch 
sie sich von beinahe allen übrigen Dicotyledonen , und in 
mancher Beziehung auch untereinander, unterscheiden. Die 
