A PROPOS DE LA DECORTICATION ANNULAIRE DES PLANTES HERBACEES 
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gueur, les soins de culture et les conditions 
climatériques du moment, etc. 
La décortication annulaire donne lieu à des 
phénomènes divers : les uns se reproduisent, 
en général, avec facilité, si l’on veut bien se 
conformer aux indications de l’expérience (atté- 
nuation de la coulure, surfructification, gros- 
sissement du fruit, etc.); les autres sont jus- 
qu'ici plus difficiles à obtenir et rentrent plu- 
tôt dans la catégorie de ceux que M. Gaston 
Bonnier, avec juste raison, a appelés des 
caprices 2 (modifications de la couleur et de la 
forme, monstruosités, etc.). Or, ces derniers, 
pour se produire, exigent que la plante at- 
teigne un point particulier de déséquilibre nu- 
tritif, vrai point critique où les caractères spé- 
cifiques perdent leur stabilité, momentanément 
ou définitivement. 
On conçoit que, s’il est nécessaire déjà, pour 
l’obtention des phénomènes généraux consé- 
cutifs à une opération horticole, de se confor- 
mer rigoureusement aux conditions de l’expé- 
rience, l’obtention des caprices ou variations 
spécifiques est plus délicate encore. L’inobser- 
vance de certaine donnée (ou même un chan- 
gement minime dans les conditions extérieures 
ou autres) peut donner à l’expérimentateur des 
résultats tout autres que ceux qu’il voulait re- 
produire. On ne doit donc pas être étonné de 
la diversité des résultats obtenus par des expé- 
rimentateurs différents, vu qu’ils opèrent très 
souvent, sinon toujours, dans des conditions 
non comparables d’une façon absolue. 
Ainsi, pour en citer un exemple, j’ai décor- 
tiqué des Chrysanthèmes, venus librement en 
touffes, sans engrais, et appartenant à des va- 
riétés à peine modifiées par la culture. Bien 
que j’aie fait l’opération à des hauteurs diffé- 
rentes sur les tiges, je n’ai pas vu grossir les 
capitules. Or, ce grossissement a été obtenu 
sur des variétés cultivées, soumises depuis 
longtemps à des déséquilibres variés de nutri- 
tion, en employant la décortication au voisi- 
nage du sol, et dans des conditions extérieures 
sûrement différentes de celles où j’opérais. Il 
est donc bien naturel que les résultats n’aient 
pas été les mêmes. 
Ces considérations s’appliquent à la décor- 
tication annulaire et montrent combien cette 
opération est compliquée, malgré sa simplicité 
apparente. La complication est beaucoup plus 
grande encore dans d’autres opérations d’hor- 
ticulture, comme la greffe, par exemple, em- 
ployée seule ou combinée avec d’autres pro- 
’ Gaston Bonnier, de l’Institut, Les caprices de la 
greffe. La Revue, 1906 
cédés (taille en vert ou en sec, addition d’en- 
grais, etc.). Et alors, doit-on s’étonner que des 
résultats obtenus par un expérimentateur ne 
soient pas à volonté reproduits par un autre 
expérimentateur, surtout quand il s’agit des 
caprices de greffe, de ces êtres fort rares qu’on 
désigne sous le nom d’hybrides de greffe, et 
dont la réalité ne saurait être aujourd’hui mise 
en doute ? 
J'aimerais à voir l’homme de science et le 
praticien consciencieux s’inspirer toujours de 
ces considérations, quand il s’agit des procédés 
d’horticulture et de résultats dûment contrôlés 
fournis par l’un quelconque d’entre eux. Il ne 
faut jamais perdre de vue que si un fait positif 
peut avoir plusieurs origines différentes (Pascal 
a depuis longtemps formulé ce principe : un 
même effet peut être produit par plusieurs 
causes), on doit tenir compte de ce fait et en 
chercher l’explication. Tous les résultats néga- 
tifs, quel qu’en soit le nombre, ne détruiront 
jamais un fait positif. Si l’on n’a pas à nouveau 
reproduit celui-ci, c’est que l’on ne s’est pas 
à nouveau placé dans les conditions voulues 
pour l’obtenir. 
Telles méthodes, tels résultats, peuvent au 
premier abord sembler n’avoir aucun intérêt 
pratique. Gardons-nous de les négliger pour 
cela, car ils peuvent parfois devenir le point 
de départ d’applications pratiques intéres- 
santes, qu'on n’avait pas soupçonnées d’abord. 
S’il m’était permis d’en citer un exemple per- 
sonnelle dirais que j’étais loin de penser, au 
début de mes recherches sur la greffe, que 
j’arriverais, par ce procédé, à trouver, dans 
les déséquilibres de nutrition congénitaux ou 
végétatifs * , l’origine des variations de diverses 
plantes sauvages ou cultivées. 
En ce qui concerne la décortication annu- 
laire des plantes herbacées, je suis de l’avis de 
M. Grignan. Si bon nombre d’effets sont nui- 
sibles, il y en a d’autres qui peuvent être 
l’objet d’applications utilitaires prévues ou im- 
prévues. C’est au praticien qu’il appartient de 
les rechercher en combinant pour chaque 
plante les conditions intrinsèques ou extrin- 
sèques nécessaires pour les réaliser, sans se 
laisser arrêter par des échecs momentanés. 
Travaillons toujours ; ne nous décourageons 
jamais. 
Lucien Daniel, 
Professeur de botanique appliquée 
à la Faculté des sciences de Rennes. 
s Lucien Daniel, Essais de tératologie expérimen- 
tale, origine des monstruosités (Revue bretonne de 
botanique, Rennes, 1906-1907). 
