SIIjENE ASTERIAS 
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SILENE ASTERIAS 
Nombreuses sont les espèces de Silènes 
cultivées dans les jardins. Quelques-unes y 
ont acquis une certaine importance, notamment 
les S. compacta, Fisch., 
dit Silène d’Orient, et 
S. Armeria, Linn., ou 
Silène à bouquet ; tous 
deux ayant des fleurs 
rouges, roses ou blan- 
ches, réunies en gros 
bouquets terminaux ; le 
Silene Forlunei, Vis., 
de la Chine, avec ses 
fleurs profondément la- 
ciniées, enfin et surtout 
le S. pendula, Linn., 
qui est devenu populaire 
par sa grande valeur 
pour l’ornement prin- 
tanier des corbeilles et 
qui compte de nom- 
breuses variétés simples, 
doubles et de divers 
coloris. Plusieurs es- 
pèces, notamment les 
Silene Schafta, Gmel., 
S. Saxifraga , Linn., 
S. alpestris, Jacq., N. 
rupestris, Linn., font 
les délices des amateurs 
de plantes alpines et de 
rocailles. 
Malgré le nombre et 
la diversité des Silènes 
déjà cultivés, beaucoup 
d’espèces pourraient en- 
core tenir dignement 
leur place dans l’assor- 
timent, pourtant très 
riche, de nos plantes herbacées, tant leur 
nombre est considérable. On en connaît en- 
viron deux cent cinquante espèces spontanées. 
L’une d'elles vient de franchir la porte des 
jardins d’ornement et ne fera sûrement pas 
mauvaise figure à côté de ses congénères. 
C’est le Silene Asterias , Griseb., qui fait 
l’objet du présent article et que représente la 
figure 35. 
Ce Silène, découvert au siècle dernier, 
dans les Balkans, existait déjà dans les jardins 
botaniques et probablement depuis longtemps, 
mais sa valeur décorative n’avait probablement 
pas, jusqu’en ces dernières années, attiré 
l’attention. Il a d’abord été mis au commerce 
en Allemagne, où l’on a cru devoir ajouter à 
son nom spécifique l’épithète grandijlora, 
sans qu’elle paraisse toutefois bien justifiée ; les 
fleurs de la plante allemande n’étant pas 
sensiblement plus grandes que celles de la 
plante des jardins botaniques. 
Voici la description que nous en avons 
prise dans les cultures de la Maison Vilmorin, à 
Verrières, qui met ce Silène au commerce cette 
année : 
Silène Asterias , Griseb. — Plante vivace, 
rustique, touffue, glabre, 
d’un vert gai, pouvant 
atteindre 80 centimètres 
à 1 mètre de hauteur. 
Feuilles radicales abon- 
dantes, en rosette, dres- 
sées, longues de 15 centi- 
mètres, lancéolées, aiguës, 
larges de 2 centimètres 
dans leur plus grande lar- 
geur, longuement rétrécies 
en pétiole ailé et carénées 
sur le dos, nervures prin- 
cipales saillantes et paral- 
lèles sur la face inférieure, 
à bords très entiers. Tiges 
florales hautes de 60 à 
70 centimètres, simples, 
fortes, arrondies, se tenant 
bien droites, garnies infé- 
rieurement de feuilles op- 
posées, graduellement ré- 
duites et plus espacées à 
mesure qu’elles s'appro- 
chent du sommet ; les 
supérieures sub-bractéi- 
formes, rougeâtres à la 
base ; mérithalles supé- 
rieurs très allongés et for- 
tement visqueux, collants. 
Inflorescence en cyme ter- 
minale, multiflore, compacte, capituliforme, large de 
5 centimètres, pourvue en dessous de quatre bractées 
ovales-lancéolées, scarieuses, persistantes. Fleurs 
rouge-ponceau vif et velouté; calice tubuleux, renflé 
et rougeâtre supérieurement, à cinq petites dents 
triangulaires, aiguës; corolle petite, rotacée, à cinq 
pétales obovales, entiers, longuement onguiculés ; 
étamines dix, â filets rouges, égalant les divisions, 
et à anthères bleuâtres ; styles trois, rouges, 
accrescents, d’abord inclus et bien plus courts que 
les divisions de la corolle, puis les dépassant à la 
fin. Fleurit en juin. Habite le Banat, dans les 
Balkans. 
Le Silene Asterias est une plante rustique, 
très robuste, formant de grosses touffes d’un 
feuillage abondant et d’un beau vert, duquel 
