l’utilisation de la vase d’étang et la culture des nymphéas 
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L’UTILISATION DE LA VASE D’ÉTANG ET LA CULTURE DES NYMPHÉAS 
Il y a longtemps que l’on a reconnu la 
valeur des vases d’étangs et qu’on a recom- 
mandé de les utiliser comme amendement ou 
comme engrais. 
*La valeur fertilisante de ces vases varie 
toutefois dans des proportions considérables, 
car leur composition, et spécialement leur 
teneur en azote, est très variable. Il peut 
arriver qu’un étang, placé en contre-bas d’un 
terrain cultivé, reçoive des écoulements d’eaux 
superficielles riches en substances fertilisantes ; 
il peut arriver, au contraire, qu’il soit alimenté 
par des sources, et dans ce cas, les dépôts n’ont 
que peu ou pas de valeur. 
Aux jardins de Kew, on utilise depuis 
quelques années les curures du lac ; on les 
répand sur les pelouses, on les mélange à la 
terre des plates-bandes et bordures, et on les 
incorpore au compost de diverses plantes cul- 
tivées en pots, Chrysanthèmes, Dahlias, 
Fuchsias, Pélargoniums, etc. D’après le 
Journal of the Board of agriculture, de 
Londres, les résultats obtenus ainsi ont été 
excellents. La vase du lac a été employée aussi 
dans le compost de certaines Orchidées ter- 
restres voraces, Phaius et Calanthe ; elle leur 
a communiqué une vigueur exceptionnelle. 
Etalée en couche autour du pied de grands 
arbres, elle leur a été très favorable aussi. Les 
seules plantes auxquelles la vase ne paraît pas 
convenir sont les Ericacées et les végétaux 
de terre de bruyères, et l'on suppose que cela 
provient de la forte teneur de l'eau de Kew en 
carbonate de chaux. 
Le Journal of' the Board of agriculture 
publie les résultats de l’analyse de deux 
échantillons de vase, l’un provenant du lac de 
Kew, l’autre d’un étang situé dans le Comté 
de Nottingham. 
Celui de Kew contenait 45,15 % d'humidité, 
l'autre 78,81 %. En Retenant compte que de 
la matière sèche, voici la composition trouvée 
à l’analyse. 
Echantillon 
Echantillon 
de Kew 
de Nottinghain 
p. 100 
JJ. 100 
Matière organique (azotée) . 
11.30 
27.71 
Oxyde de fer et alumine . . 
8.17 
10.45 
Chaux 
12,04 
7.79 
Magnésie, potasse, etc. . . 
0.97 
| 7.05 
Acide carbonique 
8.85 
— phosphorique. . . . 
0.27 
0.32 
Matière siliceuse insoluble. 
68.40 
46.68 
On voit que l’échantillon recueilli à Kew 
renfermait, à l’état sec, beaucoup moins de 
matière organique (moins de la moitié) que 
l’autre, mais plus de chaux et presque autant 
d’acide phosphorique. Une vase de cette com- 
position serait utile à employer comme amen- 
dement dans toutes les terres qui réclament un 
apport de chaux. 
Il est à noter aussi, comme le fait remarquer 
le rédacteur anglais, que la vase d’étang joue 
un rôle mécanique ou physique presque aussi 
important que son rôle chimique dans l'amé- 
lioration des sols ; à ce point de vue, elle est 
particulièrement à recommander pour les sols 
secs et légers. 
C’est qu'en effet la vase d’étang proprement 
dite, celle qu’on recueille à intervalles assez 
longs, une fois par an, par exemple, au fond 
d’étangs d’eau stagnante, est riche en matières 
organiques, végétales et animales, bien décom- 
posées. On ne retirerait pas le même profit des 
dépôts extraits de lacs dans lesquels l’eau est 
fréquemment renouvelée et bien aérée ; dans 
ce cas, les matières organiques, soumises à 
une fermentation active, se décomposent en 
dégageant de l’acide carbonique, de l’hydro- 
gène et du gaz des marais, et il est probable 
qu’une partie de l’azote se dégage également. 
Il reste des particules de matière organique 
résistantes à la décomposition, mais qui n’ont 
guère de valeur fertilisante. 
On voit donc qu'il y a étangs et étangs, vase et 
vase. Dans son Livre des Nymphêacées, 
M. Henkel, de Darmstadt, le démontre par 
des exemples caractéristiques pris dans la pra- 
tique de la culture des plantes aquatiques : 
« Nous avons ici, écrit M. Henkel, un 
étang qui n’avait pas été nettoyé de temps 
immémorial, et dans lequel se trouvait une 
couche de vase noire d’un pied de haut. Dans 
cet étang croissent en grand nombre des Nym- 
phéas blancs avec quelques espèces de Nuphar. 
J’ai fait relever avec précaution une touffe de 
chaque sorte de ces derniers, et j'ai pu 
constater que toutes les racines traversaient la 
couche de vase par la voie la plus directe, 
pour prendre pied dans l’argile du sous-sol. 
Quand on met de nouvelles plantes dans 
l’étang, en paniers alourdis par des pierres, 
leur végétation reste languissante jusqu'à ce 
que les racines aient atteint l’argile. Ce n’est 
qu’ensuite que les Nymphéas commencent à 
bien pousser, et produisent des feuilles et des 
fleurs en abondance. 
« Il s’agit ici d’espèces rustiques ; l’exemple 
