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DANS LES HORTILLONNAGES 
de l’ouvrage B doit être assez grande, afin de 
supporter les arbustes n et ri qui étaient pro- 
bablement chargés d'absorber les eaux d'infil- 
tration delà rigole R. afin d’éviter que les eaux 
ruinent la maçonnerie B en briques crues de 
l’aqueduc, malgré les soins qu’on aurait pu 
prendre pour la bonne confection du cani- 
veau R.’ 
Layard a dégagé et remis en état une fontaine 
à Bavian, dont nous empruntons la description 
au livre de M. Perrot : « A l'aide de conduits 
pratiqués dans la pierre vive, on avait mené 
l’eau du torrent dans une suite de bassins dis- 
posés par étages. La figure 82 représente la 
vasque inférieure, auprès de laquelle passait 
la route ; au-dessus du réservoir où s’épanche 
la source, la surface du roc a été dressée, et 
dans le champ ainsi ménagé a été ciselé un 
motif qui ne manque pas d’élégance. L'eau 
semble sortir du col d’un large vase, de quelque 
grand pithos en argile ; s’il n’y a pas d'inexac- 
titude dans le dessin de Layard, la partie de 
ce vaisseau qui n'est pas engagée dans le roc 
serait vue en perspective. Deux lions symé- 
triquement dressés appuient leurs pattes de 
devant sur le rebord du vase. On aura sans 
doute plaisir à trouver ici le seul spécimen qui 
nous reste d’une décoration de fontaine chez 
les Assyriens. » C’est la première fontaine que 
nous rencontrons au cours de cette Histoire. 
Les sculptures de Bavian sont dues à Senna- 
chérib ; elles mentionnent en même temps les 
canaux creusés par ce roi pour arroser les 
terres de l’Assyrie et ses diverses expéditions. 
On mettait ainsi sur le même pied d’égalité les 
exploits militaires et les travaux de Génie 
Rural. 
Max Ringelmann. 
DANS LES HORTILLONNAGES 
Les voyageurs qui, se rendant en Angleterre 
ou aux plages du Nord, passent rapidement 
entre Longueau et Amiens, sont frappés, s’ils 
ont l’esprit observateur, par le caractère sin- 
gulier du paysage. Du côté de l’Est, la capi- 
tale picarde n’a pas la banlieue ordinaire des 
grandes villes. Pas de villas, pas de jardins 
ombreux, pas de jardinets fleuris de couleurs 
vives. A l'infini, des champs de légumes, dé- 
coupés en damier par des chenaux d’eaux 
tranquilles. Une végétation puissante, mais 
prosaïque, évoquant uniquememt l'idée du pot 
au feu. 
Ce sont les fameux hortillonnages d’Amiens ; 
tous ceux qui s’intéressent aux questions agri- 
coles en ont entendu parler, mais on ne 
saurait s’en faire une idée quand on ne les a 
pas parcourus. Même si Amiens n’avait sa 
merveilleuse cathédrale, le monument le plus 
puissant et le plus parfait que nous ait laissé 
le moyen âge, elle mériterait une visite pour 
les étranges jardins dont elle est entourée. 
Jardins et basilique sont également d'ori- 
gine antique, ceux-là plus même que celle-ci, 
puisque le terrain choisi pour élever le pres- 
tigieux monument était un champ d’Artichauts 
généreusement donné par les hortillons, c’est- 
à-dire par les maraîchers, qui se réservèrent 
une chapelle dans la cathédrale. Il y a de cela 
bientôt huit siècles, et les mêmes jardins, 
c’est-à-dire les mêmes hortillonnages con- 
7 Remarquons qu’on utilise actuellement le même 
principe pour assécher la partie supérieure des murs 
en pisé (Normandie) : on plante des Iris sur leur cou- 
ronnement. 
tinuent à se couvrir de légumes. Peut-être 
même leur étendue n'a-t/elle guère changé ; 
si la population d'Amiens s’est accrue, il ne 
faut pas oublier qu'aux temps lointains, on 
mangeait plus de légumes que de nos jours, 
et il fallait bien des jardins pour faire face au 
végétarisme forcé d’innombrables jours d’abs- 
tinence ! 
Les hortillonnages, ce sont des marais 
tourbeux, que le voisinage d’une grande ville, 
la vente assurée des produits, et les engrais 
abondants trouvés sur place ont fait trans- 
former en jardins maraîchers. Ce que les hor- 
tillons amiénois ont fait, on pourrait l’entre- 
prendre dans la plupart des terres semblables. 
D'ailleurs, les lègres de Saint-Omer et les 
jardins de Bourges ne sont-ils pas de véritables 
hortillons ? 
L’originalité de ces cultures est moins dans 
la mise en valeur du marais — ce que l'on 
a tenté sur tant de points — que dans le rôle 
joué par les eaux, non au point de vue de 
l'arrosage, mais à celui des transports et de 
l'isolement. Chaque hortillon est une île, une 
aire , de forme régulière, rectangle ou carré, 
entourée sur ses quatres faces par un canal 
profond où l’on circule en barque. En barque, 
on apporte le fumier, en barque on charge les 
produits pour les envoyer au marché. 
Les deux rivières. Somme et Avre, qui se 
réunisssent à l’entrée d'Amiens, coulent au 
sein de marais étendus. Leurs eaux se di- 
visent en bras nombreux, eux-mêmes subdi- 
visés à l’infini par des canaux de service. Le 
bras principal de la Somme reste consacré à 
