204 
ST1FFTIA CHRYSANTHA 
STIFFTIA CHRYSA1NTHA 
La famille des Composées, qui renferme dix 
mille espèces, n’est pas très riche en arbris- 
seaux et en arbustes. Ces végétaux ne sont 
représentés dans nos serres et dans nos jar- 
dins que par une vingtaine de genres ; nous 
citerons en première ligne le Chrysanthème 
frutescent et ses variétés, dont les immenses 
touffes, qui atteignent jusqu'à 2 mètres de dia- 
mètre, se couvrent, en plein hiver, dans les 
parties les plus chaudes de notre côte azurée, 
de myriades de fleurs blanches et jaunes que 
l’on expédie sous le nom d' Anthémis sur tous 
les marchés aux fleurs d'Europe. Viennent 
ensuite les nombreuses espèces d 'Eupaloires, 
le Chrysocoma coma-aurea du Cap, qui 
ressemble à une chevelure dorée, comme l'in- 
dique son nom ; Y Osleospermum moniliferum 
du Cap. le Seneçon à feuilles de platane, le 
Gnaphalium lanatum de la Nouvelle-Zélande 
et l' Eriocephalus africanus du Cap, deux 
plantes à feuilles laineuses et argentées ; le 
Baccharis ha timi folia de la Caroline et le 
Tarchonanthus camphoratus du Cap, deux 
arbrisseaux à feuilles aromatiques, et enfin 
YEuryops des vierges, arbrisseau du Cap 
formant chez nous de grandes touffes de i m 50 
de diamètre recouvertes d'innombrables fleurs 
d'un jaune d'or. 
Ces végétaux sont les plus répandus dans 
nos jardins, mais il en existait un, il y a une 
cinquantaine d’années, que nous avons vu 
disparaître avec regret et que nous n'hésitons 
pas à reconnaître comme le plus beau de tous 
ceux de la famille des Composées et une des 
plus remarquables créations du règne végétal : 
c'est le Stifftia chrysaniha , de la famille des 
Composées, tribu des Mutisiées. 
Voici la description que nous en avons prise 
en 1849, d'après une plante qui existait au 
Jardin botanique de la Marine à Toulon : 
Arbrisseau rameux de 3 ihètres de hauteur, à 
écorce grisâtre, ayant le port d'un Troène du Japon. 
Feuilles persistantes, alternes, glabres, luisantes, 
ondulées, d’un vert foncé, elliptiques, très entières, 
longues de 15 à 20 centimètres, larges au milieu 
de 6 à 7 centimètres, portées par un pétiole articulé. 
Les capitules, au nombre de 12, solitaires au 
sommet des rameaux de l'année, munis d’invo- 
lucres imbriqués, à écailles coriaces, ovales- 
arrondies, sont composés de 30 à 40 fleurs d’une 
belle couleur orangée, longues de G centimètres 1/2. 
Les corolles régulières, presque coriaces, à lobes 
révolutés, alternent avec les aigrettes, qui sont 
d’un jaune plus foncé. 
D’après Charles Lemaire, le Stifftia chrysan- 
tha , Mik., nommé aussi Augusta grandiftora, 
Leandro, a été découvert en 1817 par Joseph 
Mikan, professeur de botanique à Prague, 
dans les forêts des monts Corcovado et Pei- 
néra, aux environs de Rio-Janeiro. Nous ne 
connaissons pas l'époque de son introduction 
en Europe. Selon Hooker. il aurait été intro- 
duit à Ivew par M. Henderson sans indication 
d'année. 
La gravure noire ci-contre (fig. 109) montre 
une sommité de rameau florifère. Les amateurs 
qui voudront se rendre compte de la beauté du 
coloris des capitules du Stiftia pourront con- 
sulter les planches coloriées de la Rerue hor- 
ticole de 1847, de la Flore des serres de 1852 
et de la Belgique horticole de 1853. 
Nous avons eu la bonne fortune de voir 
cette superbe Composée dans quatre établis- 
sements différents, d'abord en 1849 à Toulon, 
dans le Jardin botanique de la Marine, avant sa 
translation à Saint-Mandrier. Cette plante était 
à l'air libre en pleine terre et en pleine floraison 
au mois d'avril, devant un grand mur, 
tapissé de JBougainvilleas et d'Héliotropes, 
qui lui servait d'abri contre le vent du nord- 
ouest. Le fond lilas clair de ces plantes grim- 
pantes, s’harmonisant admirablement avec les 
fleurs jaunes du Stifftia , en faisait ressortir 
tout l'éclat. 
Nous avons admiré la seconde plante à 
Marseille, en mars 1852, dans le Jardin d'ex- 
périmentation de l'Horticulteur provençal. La 
plante n'était âgée que de trois ans et donnait 
pour la première fois, en serre tempérée, deux 
superbes fleurs. Enfin, nous avons vu les deux 
autres à Paris en 1853, chez M. Chauvière, 
horticulteur rue de la Roquette, et au Jardin 
des Plantes. Dans ce dernier établissement, le 
Stifftia, que nous n'avons pas pu voir au 
moment de la floraison, portait les années pré- 
cédentes, d’après M. Iloulet. de 6 à 8 capi- 
tules. Cette plante aurait été reçue directe- 
ment de Rio-Janeiro, d'après Charles Morren, 
et de Berlin, d'après Neumann. 
A notre retour de Paris à Toulon, en 1855, 
nous allâmes visiter le Jardin botanique de la 
Marine qui avait été transporté à Saint- 
Mandrier ; le directeur nous dit que le Stifftia 
avait succombé à la transplantation, comme 
beaucoup d'autres végétaux. Celui de Mar- 
seille avait subi le même sort par suite de la 
suppression du Jardin d'expérimentation de 
l'Horticulteur provençal. 
