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LES PARTERRES DANS LES JARDINS MODERNES 
nous n’avons rien inventé. Nous nous en 
tenons encore aux purs modèles du xvii' siè- 
cle; ceux que Jacques Boyceau, Le Nôtre, 
Claude Perrault, etc. nous ont laissés à Ver- 
sailles, à Vaux, aux Tuileries et ailleurs. 
A Versailles surtout, ces parterres sont le 
triomphe de la géométrie et de l'architecture; 
ils voisinent d'ailleurs toujours avec le château 
et portent comme un reflet des lignes impo- 
santes de sa façade. Ils sont disposés pour être 
vus de haut, des fenêtres des appartements, 
ou des terrasses qui les surplombent et les 
entourent. Enfin ils ont une étendue considé- 
rable, deux hectares pour les moindres. Vous 
vous expliquerez ces étonnantes proportions 
en vous représentant la population du château, 
c’est-à-dire la cour et le roi. 
Le roi, c’est Louis XIV. Le nommer est assez 
dire. Rappelons seulement ce trait : sa convic- 
tion de posséder le trône par droit divin et 
d'être* en France, le « lieutenant de Dieu ». 
La cour, c’est quinze mille courtisans en 
habits de gala, rendant hommage au roi, 
marchant à sa suite ou s’inclinant sur son 
passage, bref, mettant partout, dans les allées 
du parc comme dans les appartements du châ- 
Fig. 120. — Parterre de Latone dans l’état actuel. 
teau « l’interminable procession du culte 
royal ». 
Dans ces conditions, Versailles n’est plus 
un château, c’est un temple dont le parc est 
une annexe. Entre les deux, les parterres de- 
viennent de naturels traits d'union. 
Ces parterres ne sont pas seulement im- 
menses, ils sont magnifiques et divers, ornés 
de pièces d’eau, de gazons et de fleurs. 
Quand ils sont dessinés à l’anglaise comme 
celui de Latone (fig. 120), celui du Nord , leurs 
lignes sont sobres; le gazon qui y tient la prin- 
cipale place est généralement peu divisé; une 
plate-bande plantée de fleurs et bordée de buis. 
en enveloppe les parties, séparée d'elles par 
une allée sablée, et interrompue de place en 
place par des passages qui facilitent la prome- 
nade et le service. 
Imité de la Renaissance, le « parterre à bro- 
derie » ( Parterre du Midi, à Versailles) se 
complique de lignes droites, courbes ou mixtes ; 
il s’enrichît de dessins : rinceaux, fleurons, 
palmettes, volutes, culots, cartouches, repré- 
sentés en buis ; il possède aussi des surfaces 
gazonnées et découpées, des sentiers sablés, 
des plates-bandes plantées de fleurs et d'ar- 
bustes. 
Entre ces deux précédents modèles, le « par- 
