LE PÉTUNIA : SON HISTOIRE 
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décrit la même plante qu’Œrsted, la descrip- 
tion donnée par ce dernier est très inexacte ; 
si au contraire la description d'Œrsted est 
fidèle, la plante introduite aujourd'hui dans les 
cultures est une espèce nouvelle. La question 
ne pourra être tranchée que par un examen 
des échantillons originaux, qui ne sont pas 
dans ce pays ». 
Quelle que soit la solution à donner à ce 
problème de classification botanique, on ne peut 
que se féliciter de l’introduction faite par 
MM. Lemoine d’une plante à laquelle le nom 
de « magnifique » peut être appliqué sans exa- 
gération. Ses fleurs, d’un rouge éclatant, se 
prolongent pendant plus d'un mois et forment 
des bouquets terminaux d’une beauté remar- 
quable. 
Le Columnea magnifica , comme ses congé- 
nères , est facile à cultiver enserre tempérée ou 
tempérée-chaude, dans une terre de bruyère 
légèrement tourbeuse, en pots bien drainés. 
Sa multiplication est des plus facile ; les bou- 
tures de branches herbacées ou semi-ligneuses 
s’enracinent avec la plus grande facilité et for- 
ment promptement de jolies plantes qui fleuris- 
sent de bonne heure. 
La planche coloriée qui accompagne ce 
numéro a été exécutée d'après des échantillons 
qui nous ont été adressés par MM. Lemoine et 
fils, de Nancy, et aussi par M. Nonin, de Châ- 
tillon-sous-Bagneux, qui a présenté à la Société 
nationale d’horticulture, au printemps dernier, 
une belle plante fleurie du Columnea magni- 
fica. 
G. T.-Grignan. 
LE PÉTUNIA : SON HISTOIRE 
Peu de plantes ont varié aussi facilement et 
aussi rapidement que le Pétunia. La première 
espèce connue ne fut introduite en Europe 
qu’en 1823, bien que Commerson l’eût décou- 
verte sur les bords du Rio de la Plata dès 1760 ; 
Lamarck la décrivit sous le nom de Xicoliana 
axillaris, et, en 1803, À.-L. de Jussieu en fit 
un genre particulier, dérivant son nom du mot 
Petun, qui servait aux indigènes brésiliens à 
désigner le Tabac, sous l’appellation de Pétu- 
nia nyctaginiflora. Quelques années plus tard, 
en 1831, Tweedie, qui résidait à Buenos-Avres, 
envoya en Angleterre une seconde espèce, le 
P. ' iolacea, qui fut fort recherchée à son appa- 
rition. C’étaient deux plantes velues, visqueuses, 
dont les fleurs étaient blanches, évasées, odo- 
rantes dans le P. nyctaginiflora, et rouge plus 
ou moins violacé, plus petites dans le P. vio- 
lacea, et, sous le nom de P. phœnicea, ce der- 
nier montrait une forme à fleurs plus rouges. 
Dès 1832, au jardin de la Société d’horticul- 
ture de Londres, à Chiswick, et chez Dennis, 
fleuriste de Battersea, on croisa ces deux es- 
pèces, mais sans résultat. En 1834, Atkins (de 
Northampton) fut plus heureux ; il obtint le 
P. Atkinsiana, qui avait le port du P. nycta- 
giniflora avec des fleurs pourpre brillant, vio- 
let foncé à la gorge, de forme intermédiaire 
entre les deux parents. L'année suivante parut 
le P. phœnicea rosea, à corolle rose et ori- 
fice du tube foncé, gagné par Rogers (de Bat- 
tersea). 
En 1838, les jardins anglais possédaient déjà 
une vingtaine de variétés dont les corolles 
agrandies présentaient des coloris variés, roses, 
blancs, des fonds clairs striés à la gorge et 
même une variété à teinte jaune clair. Parmi 
ces variétés, on voyait le P. argentea à coloris 
blanc, lavé de lilas clair devenant violet foncé 
au fond du tube ; le P. viltata , rose clair, plus 
foncé à la gorge, obtenu par J. Harrison (de 
Dawnham) ; le P. marginata prasina, à fleurs 
rouges largement bordées de vert, obtenu par 
Luke, jardinier de lord Morely. Cette singu- 
lière variété fut le point de départ de la race à 
corolles bordées de vert, connue dans les jar- 
dins sous le nom de P. mirabilis, tandis que 
le terme de P. variabilis était réservé aux 
autres variétés. 
On citait parmi les semeurs de la première 
moitié du xix e siècle : Bass, Francis; Pettit, 
Barnes, Ivery, Ingram, le jardinier royal de 
Windsor, qui gagna des formes présentant des 
fleurs plus grandes et de texture plus épaisse; 
Girling, qui obtint des variétés à fleurs striées 
comme le P. Nixeni, dont les stries partaient 
du bord extérieur de la corolle au lieu de 
prendre naissance à la gorge. 
Il est possible que le P. nyctaginiflora ait 
été introduit en France avant 1823, car, cette 
année, on le voit cultivé au parc de Neuilly 
par Jacques, qui l’avait reçu du Jardin des 
Plantes de Paris, et dans les années qui sui- 
virent, Lémon, fleuriste, l’élevait avec succès. 
En 1832, Jacquin importa d’Angleterre le 
P. phœnicea, et, en 1834, deux variétés, les 
P. violacea et argentea. En 1836, à Neuilly, 
Jacques, au moyen de graines de P. violacea , 
cultivés près du P. phœnicea , obtint un cer- 
tain nombre de variétés présentant différents 
coloris rouges, violets, lilas, blanchâtres. A 
