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LE PÉTUNIA. : SON HISTOIRE 
partir de cotte époque, le Pétunia fut très em- 
ployé dans les jardins et ses variations devin- 
rent de plus en plus nombreuses dans les 
nuances unicolores, striées et même marbrées 
et jaspées. Quand, en 1843, Loignon eut ob- 
tenu le P. grandiflora , à fleurs bleu violacé, 
plus foncé sur les bords et strié de pourpre, on 
s'attacha à obtenir des P. grandiflores, dont 
l’un des plus beaux fut le P. rosea grandi - 
Jlora, gagné par Belot-Desfougères (de Mou- 
lins), mais ils étaient moins florifères, moins 
rustiques et ne présentaient ni la fraîcheur, ni 
la vivacité des teintes des anciennes variétés. 
En 1856, Rendatler (de Nancy) obtint des 
formes à fleurs blanches striées longitudinale- 
ment, de teintes roses et violettes, qui furent 
recherchées, et l'année suivante parurent deux 
variétés qui eurent un instant de célébrité : le 
P. la Pintade, à fleurs moyennes, carmin 
veiné et réticulé violet foncé, obtenu par Ingel- 
rest, du Jardin des Plantes de Nancy et vendu 
par Lemoine; puis le P. inimitabilis, à co- 
rolle blanc pur marquée d'une étoile violette 
large et irrégulière, trouvée par Munier (de 
Nancy). 
En Allemagne, un des premiers obtenteurs 
fut Bosse (de Berlin) qui, vers 1837, en fécon- 
dant le P. nyctaginiflora par le P. violacea , 
obtint le P. speciosa, à fleurs bien plus 
grandes, blanches lavées de rose avec le tube 
et la gorge bleu violet foncé. Après s'être con- 
tenté un certain temps des variétés originaires 
de France et d’Angleterre, des semeurs tels 
que : Schule (de Hohenheim), Ebritsch, Kezel 
(de Stuttgart), Christian Deegen (de Kostritz), 
C.-G. Mohring (d'Arnstadt), Pfltzer, etc., ob- 
tinrent des variétés recommandables et quel- 
ques-unes très curieuses, comme cette race à 
corolle un peu anguleuse, violette bordée de 
vert, dont la première variété fut le P. Erz- 
herzog Johann ( Grand-duc Jean), gagnée en 
1848 par Julius Fristch et Mohring; après 
avoir été améliorée et recherchée pendant 
quelques années, cette forme fut abandonnée 
quand la nuance verte eut occupé la presque 
totalité de la fleur. On vit aussi des variétés à 
fond rouge strié de blanc, obtenues par Kezel, 
en 1852. 
En Belgique, Van Houtte (deGandj, en 4849, 
entre autres variétés, obtint le P. Meleagris, 
qui fît sensation par ses corolles à fond blanc 
réticulé, moucheté et tacheté de violet, suivi, 
en 1852, du P. Camille de Rohan, à fleur 
pourpre bordé de vert, et, en 1854, du P. striata 
formosissitna, à corolles blanches diversement 
marbrées, flagellées et réticulées de carmin, 
qui se distinguaient parmi d’autres semis re- 
marquables par les dimensions ou les dessins 
de leurs fleurs. A la même époque, 4*an Yolxem, 
amateur, à Trois-Fontaines, près de Bruxelles, 
gagna le P. Van Volxem, violet bleuâtre 
réticulé d'une nuance plus foncée et bordée de 
vert. 
En 1845, Vilmorin fit présenter à la Société 
d'horticulture de Paris des Pétunias dont les 
fleurs présentaient un commencement de du- 
plicature ; mais ce ne fut que dix ans plus tard 
que l'on eut le P. Impérial, le premier réelle- 
ment double, dont les fleurs blanches un peu 
chiffonnées furent fort remarquées à l'exposi- 
tion de Paris, en 1855. Il avait été obtenu par 
un employé de la succursale de la Banque de 
France à Lyon, I)unet, qui le céda à Milson, 
négociant en soieries, et le jardinier de ce der- 
nier le multiplia et chargea un horticulteur 
lyonnais, Schmitt, de le mettre au commerce. 
Aussitôt connu, et au moyen de la fécondation 
de variétés simples par son pollen, le P. Impé- 
rial devint la souche d'une nombreuse lignée 
de Pétunias doubles qui furent produits pre- 
mièrement par Schmitt, Rendatler (de Nanc}') ; 
le comte du Buysson, amateur au château de 
Vernet, près de Saint-Pourçain, produisit, en 
1800, un certain nombre de variétés dont les 
corolles de texture épaisse, de formes variées, 
ondulées, montraient de beaux coloris. Seule- 
ment, une variété qui pendant longtemps resta 
l'une des plus méritantes fut le P. inimitabilis 
flore pleno, à grandes fleurs, très odorantes, 
blanches marquées de larges raies violettes, 
obtenue en 1800 par Ingelrest et vendue par 
Amb. Verschaffelt (de Gand) l'année sui- 
vante. 
En Allemagne, une des premières variétés 
doubles fut le P. Ruhm von Thuringen, ob- 
tenu par J. -G. Mohring, bientôt suivi des 
obtentions de Sieckmann fils (de 'Weimar), 
tandis qu’en Angleterre les premières varié- 
tés doubles furent obtenues au moyen de la 
fécondation croisée par P. Grieve, le jardi- 
nier du révérend E.-R. Benyon, de Culford 
Hall. 
Dans la seconde moitié du xix e siècle, l'amé- 
lioration continua, tant dans les variétés simples 
que dans les doubles ; les obtentions gagnées 
annuellement montrant toujours quelque pro- 
grès sur celles qui les avaient précédées, aussi 
bien dans le port de la plante que dans la cou- 
leur, la forme et la dimension des fleurs; les 
variétés panachées devinrent plus constantes 
et montrèrent des coloris de fonds plus vifs. 
