LE PÉTUNIA : SON HISTOIRE 
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plus francs, et de nouvelles races furent 
créées. 
Parmi les semeurs français qui contribuèrent 
à ce résultat, on peut citer : à Lyon, Bou- 
charlat aîné, Charlet; à Nantes, Menoreau ; à 
Thumesnil, près de Lille, Belesalle; à Plan- 
tières- lez -Metz, Simon -Louis; à Nancy, 
Crousse, L'huillier, V. Lemoine, qui répandit, 
en 1874, le P. Ermence Réveil, une des pre- 
mières variétés à feuillage panaché de jaune, 
gagnée chez un amateur lyonnais. Réveil. 
Aug. Cauchois, jardinier de Margantin, ama- 
teur, d'Elincourt-Sainte-Marguerite, qui, vers 
1858, fit connaître des variétés remarquables 
par la grandeur des fleurs. Les plus connus 
par leurs succès furent Fr. Tabar, de Sarcelles 
(près de Paris), qui, depuis 1847, semait patiem- 
ment et fut récompensé de sa persévérance par 
de fort beaux gains; Rendatler qui, l’un des 
premiers, par le croisement, a considérablement 
amélioré le P. double ; on lui doit les premières 
variétés doubles à corolles frangées qui paru- 
rent vers 1870 ; M. Bruant, de Poitiers, qui s’at- 
tacha plus spécialement au P. multijlore ou 
Lilliput, race naine à petit feuillage et à nom- 
breuses fleurs mignonnes, simples et doubles ; 
en 1880, il fit connaître une race à fleurs 
simples, caractérisée par l’allongement du 
tube de la corolle, et, en 1898, des variétés 
également simples dont la gorge était réticulée 
de rouge, de violet, de brun sur fond blanc ou 
jaune. 
En Angleterre, vers 1800, parut une race 
dont les corolles simples étaient bizarrement 
maculées de pourpre, de violet, de blanc; les 
deux premières variétés, Mrs Smith et 
Mrs Ferguson, obtenues respectivement par 
Smith (de Dulwieh) et Ferguson (de Stowe), 
eurent un grand succès et cette race fut pré- 
férée aux P. doubles pendant quelquesannées, 
mais ceux-ci reprirent faveur grâce aux belles 
variétés que l’on importait du continent. Parmi 
les autres cultivateurs qui s’occupèrent du 
Pétunia, on peut noter Hender (de Plymouth), 
James Carter (de Londres), Cannell ("de Swan- 
ley), qui gagna une race à fleurs très résis- 
tantes; à Chiswick, en l'8G8, on obtint des 
formes à corolles finement laciniées sur les 
bords, qui ne se sont pas conservées. 
En Allemagne, ce fut à . Erfurt que se fit 
l’amélioration du Pétunia ; en 1875, Platz 
obtint le P. gi'andiflora ( maxima ) superbis- 
sima, race à grandes fleurs, de coloris variés 
et parfois veinées qui, en 1879, donna à Haage 
et Schmidt plusieurs variétés, telles que qua- 
dricolor, venosa rosea, venosa purpurea, ve- 
nosa flmbriata ; ces derniers produisirent aussi 
les années suivantes plusieurs autres belles 
formes à fleurs doubles : P. illustris flore 
pleno, P. hybrida maxima flore pleno. 
Fin France, dans les cultures de MM. Vil- 
morin, au moyen de la sélection et du croise- 
ment, Ed. Michel obtint de nouvelles variétés 
améliorées du P. superbissima, ainsi que deux 
autres formes à grande fleur frangée et à 
grande fleur panachée. 
Les P. multiflores donnèrent aussi quelques 
variations comme le P. Miniature, à port très 
nain, obtenu, en 1897, par Clause (de Paris), 
et des variétés à fleurs doubles rose pur et rose 
strié, gagnées par Benary (d’Flrfurt) à la lin 
du xix e siècle. 
Malgré leur diversité et leur réelle beauté, 
beaucoup de ces variétés ne montraient leurs 
qualités que cultivées en pots et même abritées 
sous verre ; aussi, une dernière amélioration 
fut l’obtention de plantes conservant la florai- 
son abondante et la rusticité des Pétunias types 
et propres à l’ornementation de plein air des 
jardins, et l’on arriva à fixer certaines variétés 
qui reproduisent leurs caractères par le semis. 
La première de ces variétés fut le P. Countess 
of Ellesmere, à larges fleurs violet jaspé de 
blanc, qui parut en Angleterre, à Chelmsford, 
vers 1856 ; cette plante fut perdue, car bien 
qu’elle en soit différente, son nom fut donné 
comme synonj'me au P. violacea oculata, 
plus connu sous le nom de P. Gloire de 
Segrez, à fleurs rose lilas avec le pourtour de la 
gorge blanc; cette variété s’était produite, en 
18(31, dans un semis du P. Marquis de la 
Ferté, chez A. Lavallée, au château de Segrez. 
Quelques années plus tard, le Fleuriste muni- 
cipal de Paris fit connaître le P. Pizarre, à 
fleurs diversement nuancées de violet, de 
pourpre, de mauve, de blanc. Dans cette voie, 
des progrès remarquables furent accomplis par 
la maison Vilmorin qui, après de patients tra- 
vaux, parvint à fixer un certain nombre de 
coloris, blanc, rouge pourpre, cramoisi, à 
centre pourpre, rose à œil blanc, rouge bordé 
lilas dans les fleurs simples ; blanc, rose, violet 
dans les fleurs doubles ; en 1880, elle gagna, 
du vieux P. inimitabilis, le P. nain compact, 
à feuillage vert clair, à nombreuses fleurs 
simples, pourpre étoilé de blanc, et peu de 
temps après la forme à fleurs doubles. Pour- 
tant, il est curieux de constater que, malgré de 
grands progrès, les plantes qui se rapprochent 
des premières variations obtenues sont de nou- 
veau recherchées. 
Le Texnier. 
