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LA PRODUCTION DE NOUVELLES VARIETES d’(EILLETS 
ont donc leur raison d’être et rendent de réels 
services aux cultivateurs. 
De quelle façon doit opérer un semeur pour 
obtenir les meilleurs résultats ? 
Les variations qui produisent les nouvelles 
races n’obéissent, pour ainsi dire, à aucune loi. 
Sans doute, dans un semis, on observe bien un 
grand nombre d'Œillets nouveaux, procédant, 
quant à la végétation et à la couleur, du pied- 
mère, mais beaucoup divergent aussi d’une 
telle façon que, bien souvent, il est impossible 
de faire un rapprochement avec leur ascen- 
dant. Nous avons vu cette année, par exemple, 
deux nouveaux Œillets, très gros, issus d'un 
semis de Princesse Yolande ; la fleur de cette 
variété est très moyenne, rose pâle, tandis que 
des deux nouveaux, l’un était d'un blanc très 
pur et l’autre franchement incarnat. L’Œillet 
est, d'ailleurs, une plante en état de variation 
continuelle, comme nous le verrons plus loin à 
propos du bouturage, et c’est justement à cette 
propriété qu’on doit de compter les innom- 
brables variétés existant actuellement. 
Le plus difficile, pour le semeur, c’est sou- 
vent de se procurer de la graine. Cette objec- 
tion, qui peut sembler puérile, a cependant 
une grande importance quand on s’adresse aux 
Œillets à grosses fleurs, crevards, pour la plu- 
part, que l’on cultive presque exclusivement 
sous le climat de Nice. La fleur est, en effet, 
anormale ; les pétales ne prolifèrent qu’aux 
dépens des autres organes, si bien que, géné- 
ralement, dans les très gros Œillets surtout, 
on ne trouve plus d'étamines, ou seulement 
des rudiments impropres à la fécondation. 
Parfois même, la rétrogradation des organes 
sexuels en pétales se manifeste dans le pistil ; 
les carpelles sont ouverts, colorés en partie, et 
on trouve même des placentas libérés, élargis 
en pétales dans leur partie supérieure et por- 
tant encore des ovules à leur base. 
Il est donc impossible de tirer des graines 
de telles fleurs, et cela explique les insuccès 
des horticulteurs non initiés à la structure de 
ces Œillets, qui n’obtiennent, en laissant faire 
la nature, que quelques ovaires féconds pour 
plusieurs centaines de pieds destinés à la pro- 
duction de la graine. 
La fécondation artificielle doit donc être la 
règle absolue, dans ce cas, si l’on veut avoir 
des résultats pratiques. 
Au printemps (car en hiver, les fleurs ne se 
fécondent pas ou mal), on marque un certain 
nombre de pieds, dont on a vérifié la bonne 
tenue au. cours de l'hiver. On examine les 
fleurs en boutons pour ne conserver que celles 
ayant un pistil bien constitué, mais non trop 
gros, car ces ovaires énormes contiennent un e 
fleur interne qui les fera éclater bientôt ; puis 
on explore un certain nombre d’autres Œillets, 
jusqu'à ce qu'on en trouve ayant une ou 
plusieurs étamines fertiles. Lorsque celles-ci 
sont bien mûres, il suffit de frotter l’anthère 
sur les stigmates des fleurs-mères ou d’y porter 
le pollen à l’aide d’un petit pinceau. Cette 
façon de procéder a déjà donné d’excellents 
résultats dans plusieurs grands établissements 
floraux de la côte. 
Nous devons faire remarquer, à propos de 
l’époque indiquée comme favorable à l’obten- 
tion de la graine, que nous rapportons ici seu- 
lement une habitude d'opérer et une opinion 
qui ne reposent pas sur des expériences com- 
paratives, auxquelles il y aurait lieu de procéder 
pour fixer les idées d'une façon bien précise à 
cet égard. C’est pourquoi, en réalité, nous 
n’opposons pas notre affirmation aux faits expé- 
rimentaux rapportés dernièrement par M. Cri- 
gnan, concernant les excellents résultats obte- 
nus en Amérique sur les Œillets par une 
fécondation hivernale. 
Il va sans dire que, parmi les Œillets issus 
d’un semis, il apparaît très peu de nouvelles 
variétés utilisables. La plupart des plantes 
ont les fleurs très petites, et doivent être 
rejetées. Si, dans celles à grosses fleurs, il 
s’en trouve qui présentent des teintes nouvelles 
et intéressantes, on les bouture. Le travail 
du semeur ne fait pour ainsi dire que com- 
mencer, car il lui faut suivre, presque au jour 
le jour, ses nouvelles plantes, afin de voir si 
elles se bouturent facilement, si elles résistent 
aux maladies, si elles sont suffisamment remon- 
tantes, si la fleur a assez de tenue pour sup- 
porter l’expédition..., etc. 
D'ailleurs les variétés issues du semis ne 
sont pas fixes ; des variations nouvelles se 
manifestent par le bouturage. D'une façon 
générale, les fleurs grossissent un peu et de 
nouvelles couleurs apparaissent. C'est ainsi 
que, la deuxième ou la troisième année, des 
teintes franches s'observent parfois chez des 
Œillets panachés et on peut rencontrer deux 
fleurs de couleurs différentes sur un même pied. 
Ces variations, appelées sports, sont bien con- 
nues des horticulteurs qui les mettent à profit. 
Mais certaines variétés donnent plus facilement 
des sports que d'autres. Les variations de teintes, 
dans la fleur, sont très fréquentes chez le 
Daniel, par exemple, qui est blanc panaché de 
rose. Le Papa Curty, rouge brique, a fourni 
de la même façon le Papa Curty jaune. La 
Grande-Duchesse Olga, le plus bel Œillet de 
commerce jusqu’à ces dernières années, qui 
est blanc strié de rose au centre, a donné, par 
sélection, une variété à fleurs d’un blanc très 
