LA VEGETATION MALGACIIK 
pas. L’étude de cette phase et la reconstitution de celles qui 
l'ont précédée peuvent nous fournir d utiles indications, non 
seulement sur l'ensemble des conditions biologiques de notre 
île, mais aussi sur celles d’autres pays tropicaux où des explo- 
rateurs ont signalé des formations de savanes, des parcs, des 
bosquets, qui nous semblent ne pas avoir de causes pre- 
mières naturelles et nêtre simplement, comme ici, qu'une 
conséquence des feux. 
Mais, sans nous occuper de ce qui peut se passer, ou non, 
dans les régions à climats plus ou moins similaires, jetons un 
coup d’œil d’ensemble sur les conditions actuelles de la végé- 
tation malgache. 
Dans le Centre et l'Ouest s'étendent d'immenses prairies 
constituées par des Graminées dont les chaumes, hauts, sui- 
vant les régions, de 40 centimètres à 2 mètres, se dessèchent 
chaque hiver. Les Malgaches, soit pour se frayer un passage 
à travers ces hautes herbes, soit pour nourrir leur bétail, soit 
par simple habitude et sans raison aucune, brûlent annuel- 
lement ces herbes sèches. Une mince ligne de feu s’étend, 
des flammes plus ou moins violentes, selon la force du vent, 
s’élèvent, et le feu passe et s'éteint, semblant n’avoir causé 
aucun autre dégât que la destruction des parties aériennes 
de quelques A r agues arbustes qui croissent dans la prairie, ou 
la disparition de l’extrême lisière de quelques bosquets isolés. 
Dans l'Est, pour faire des cultures toutes temporaires de 
riz, ces mêmes Malgaches abattent les forêts que l'on observe 
encore sur ce versant, attendent que le bois soit sec, puis 
profitent d’un beau jour pour y mettre le feu. Sur l’emplace- 
ment de la forêt ainsi détruite se développe une végétation 
particulière, mode transitoire entre la forêt et la prairie que 
nous appellerons la « brousse des tavy », ou « savoka ». Cette 
brousse des tavy, à la longue, brûle et disparaît à son tour et 
est remplacée par une prairie toute semblable à celles du 
Centre et de l'Ouest, et, comme elles, soumise au même régime 
de feux annuels. 
Ces causes, agissant de date immémoriale, depuis la venue 
de l’homme dans l'ile, lentement, mais d’une façon continue, 
