CHAPITRE II 
La Prairie. 
La Prairie est une conséquence directe des incendies périodiques. 
Elle n’est constituée, en effet, que d'espèces aptes â subir annuellement 
ces feux. Ces espèces, communes à toutes les régions de l’ile, et cosmo- 
polites sous les tropiques, semblent indifférentes aux changements de 
sol et de climat. Parmi elles se trouvent quelques espèces accessoires, 
restes de l’ancienne végétation, que des particularité-) biologiques ou la 
plus grande violence des feux laissent subsister çà et la. La Prairie, 
grâce au feu, s étend chaque jour davantage et recouvrir bientôt I lie 
entière, sauf l’Extrème-Sud, où elle ne peut s'établir par suite d une 
sécheresse trop intense. Elle ne constitue que des pâturages très 
médiocres, que les feux, à la longue, rendent de plui en pl s mauvais. 
Pour les améliorer il faudra en changer la composition botanique et les 
soustraire à l’action des feux. 
Décrire laction d'un feu de brousse, c est décrire le mode 
de végétation des espèces qui constituent la Prairie malgache. 
En effet, ce feu détruit annuellement, et d une façon a peu 
près constante, toutes les parties aériennes des végétaux et 
leurs graines. Par suite, au bout de quelques ann-ies. le feu 
nécessairement ne laisse plus subsister, sur les surfaces - u- 
mises à son action, que les plantes qui sont aptes a supporter 
sans souffrir la destruction de toutes leurs parties aérienne^, 
et qui peuvent se multiplier sans graines ou qui sont, du 
moins, capables de vivre et de se reproduire en ne se re-emant 
qu à de longs intervalles. 
Il n v a guère, pour satisfaire à ces conditions, que les 
espèces vivaces à tiges annuelles et dont souches ^mettent 
des rejets. Or. toutes les espèces de la Prairie, sans excepti n. 
sauf quelques plantes apparaissant accidentellement et bien- 
tôt détruites, ont ce mode tout particulier de végétation. 
C est là une preuve formelle, absolue, que cette formation 
de- prairies est bien toute artificielle et quelle a uniquem-nt 
