LA RÉGION ORIENTALE 
79 
conséquence de l'humidité très grande que de l’imperméabilité 
relative de ces terres. 
Lorsqu'on aborde sur un point quelconque de la côte Est, 
entre Vohémar et Fort-Dauphin, et que l’on se dirige vers l'in- 
térieur, on trouve successivement : 
1° Un cordon de dunes littorales séparant de la mer une 
zone de marais et lagunes d'eaux douces ou à peine saumâtres; 
2° Un chaos de petites collines arrondies, ordinairement 
couvertes de savoka et de prairies, parfois munies encore, 
vers leur sommet, de quelques vagues restes de forêt, ou plus 
rarement boisées encore totalement ; 
3° Enfin, aux environs de la cote 800, une bande plus ou 
moins étroite de forêt, réduite à rien dans maints endroits, 
mais qui, tout récemment encore, s’étendait *sans disconti- 
nuité du Nord au Sud de l ile. 
Jadis, lorsque la végétation de ce versant était encore tota- 
lement vierge, on trouvait bien, avec le même aspect qu’elles 
ont encore maintenant, les deux premières zones des dunes 
et des lagunes, mais, au-delà, la forêt recouvrait seule tout 
l’espace entre les lagunes et le rebord abrupt des hauts pla- 
teaux. Cette forêt n offrait, avec l'altitude de plus en plus 
grande, que des changements insensibles ; et l’aspect, homo- 
gène dans l'ensemble, des restes que nous avons pu encore 
étudier, comme la conformité des conditions de milieu, nous 
ont contraint à n’y voir qu’une seule et même Formation L 
Nous distinguerons donc dans la végétation du versant orien- 
tal les trois formations suivantes : 
1° Bois et bosquets littoraux ; 
2° Marais et lagunes de l’Est ; 
3° Forêt orientale. 
Nous en ajouterons une quatrième, la Forêt des cimes , non 
parallèle à la côte comme les précédentes, moins distincte, et 
1. Les subdivisions que nous appelons Formations pourraient tout 
aussi bien être appelées Domaines, car elles recouvrent chacune des 
territoires bien définis physiquement. Nous avons préféré Formation 
simplement parce qu’à chacun de ces territoires correspond un faciès de 
végétation spécial. 
