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LA VÉGÉTATION MALGACHE 
Soit, sur ces 100 plantes: >3 espèces appartenant k 24 
familles différentes; 12 arbres, dont 5 seulement paraissent 
adultes: 6 lianes; 13 plantes k port de Pandanus, Palmiers, 
Dracæna ou Fougères arborescentes; 5 plantes herbacées; 
7 Fougères épiphytes, localisées sur les troncs des Fougères 
arborescentes ; et 50 arbustes. 
Dans cet ensemble si hétérogène, comme d'ailleurs dans 
toutes les Formations autochtones malgaches, c’est en vain 
qu'on chercherait à distinguer des associations végétales 
simples, réduites comme en Europe à une espèce dominante, 
suivie de son cortège d'espèces compagnes. Toute la Formation 
n’en forme qu’une, celle de la forêt. L’absence d’essences 
sociales, la dissémination des espèces dans la futaie, où les 
individus d'une même espèce sont toujours séparés entre eux 
par des espèces différentes ; la mort totale de toutes les 
espèces, même des plantes annuelles, après un tavy : tout 
démontre que la forêt forme un tout complexe, un ensemble 
biologique qui n’a de limites que celles de la Formation. 
Chaque végétal a sa place marquée dans cet ensemble, soit 
par les toxines que sécrètent les racines de ses semblables, 
soit par l’intensité variable de lumière que laisse k sa dispo- 
sition tel ou tel de ses voisins, soit par les conditions qu’exigent 
sa fleur pour fleurir, son fruit pour mûrir, sa graine pour 
germer, soit enfin par suite de multiples causes que nous ne 
connaissons pas. La complexité infinie de cette association si 
vaste laisse entrevoir les temps immenses qui lui ont été 
nécessaires pour se constituer. Elle explique la destruction 
rapide, la fragilité singulière de la forêt orientale et permet 
de comprendre pourquoi sa reconstitution restera toujours 
problématique, lorsque sa destruction aura été complète. 
Mais l'ensemble biologique que constitue la forêt n’est pas 
seulement une association végétale. Il est plus complexe 
encore, car il comprend tous les êtres qui vivent sur la 
Formation. Chaque plante a sa faune particulière, des êtres 
qui fécondent sa fleur ou qui en vivent, d’autres encore qui la 
font disparaître, ou, au contraire, la rendent à la vie lorsqu’elle 
doit mourir. A chaque étage de la futaie correspond aussi une 
