LA RÉGION CENTRALE 
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Il y a, ici, peu de fruits qui passent la saison froide en 
s’accroissant lentement, comme dans les autres régions de 
l'ile. La plupart mûrissent avant et pendant les grandes pluies 
de la saison chaude, et les graines germent aussitôt. Les 
exemple, très facile d’obtenir des légumes pendant toute l'année, et, 
au-dessus de 1.500 mètres, le froment, l’avoine, la pomme de terre 
viennent bien. Mais il n’en est pas de même pour les plantes vivaces, 
surtout pour nos arbres fruitiers d’Europe, dont l’introduction n'a pas 
donné jusqu’à présent des résultats bien positifs. Le pêcher et l’abri- 
cotier semblent être ceux qui viennent le mieux. Ils perdent leurs 
feuilles pendant l’hiver, et, même après plusieurs générations, donnent 
des fruits assez bons. Le cerisier, au contraire, réussit mal. Il ne pro- 
duit guère et prend le port habituel des espèces arborescentes du 
Centre, c'est-à-dire une ramification courte et serrée, qui le rend 
méconnaissable. Les pommiers, les poiriers, les pruniers, tout en pre- 
nant le même port déroutant, y acquièrent un feuillage coriace, tardi- 
vement caduc. Toutes ces espèces, sauf les deux premières, s’abâtar- 
dissent très vite, non pas seulement à la suite d’une ou deux généra- 
tions, mais sur l'individu lui-même. Un pied greffé, par exemple, don- 
nera une première récolte de bons fruits, mais ensuite ne produira 
plus que quelques fruits rares et peu mangeables. En outre, presque 
tous ces fruitiers gèlent souvent, fait qui peut sembler paradoxal pour 
des arbres importés de pays froids dans des régions où la température 
descend rarement au-dessous de zéro, mais qu’expliquent aisément la 
douceur de l’hiver, les hautes températures diurnes et l'inversion des 
saisons. 
La vigne vient très mal dans le Centre. Seule, une variété américaine, 
1’ « Isabelle », fructifie abondamment, et c’est avec les raisins de cetle 
forme que l'on fait le vin de l'Imerina. Les autres variétés ne produisent 
rien et viennent mal, par suite de maladies cryptogamiques, dit-on, 
mais plus probablement par suite du sol compact et sans calcaire, et 
aussi parce que la floraison et la fructification ne peuvent s'effectuer 
d'une façon normale. La vigne perd ses feuilles et se repose pendant 
trois à quatre mois. Le framboisier et le rosier, au contraire, restent 
en végétation toute l’année. Il semble résulter de ces faits, et de 
quelques autres analogues que nous ne pouvons citer ici, (pie les 
arbres fruitiers de la mère-patrie, introduits jusqu’à présent avec une 
obstination touchante et digne de plus de succès, n'ont pas grand 
avenir dans l'ile. Il vaudrait peut-être mieux aller chercher dans les 
régions méridionales des variétés s'accommodant de climat analogue, 
ou mieux encore créer sur place des formes nouvelles réellement adap- 
tées aux conditions si particulières de milieu qui caractérisent le 
Centre. Tôt ou tard, et quoi que l’on fasse, c’est à ce dernier résultat 
qu'on aboutira. 
