1 38 
LA VEGETATION MALGACHE 
Somme toute, il n'existe plus maintenant à Madagascar 
de points où, seule, l'altitude trop grande empêche le déve- 
loppement d'une forêt. Néanmoins, quand la végétation des 
hauteurs était totalement vierge, il est infiniment probable 
que. vers 2.000 mètres, l'on devait observer une futaie de plus 
en plus basse, un feuillage de plus en plus réduit, une ramifica- 
tion de plus en plus intense, en un mot. un passage insensible 
de la forêt à sous-bois herbacé à la Formation toute différente 
de la brousse éricoïde, qui recouvre les plus hautes cimes de 
l’ile. Ces cimes, il est vrai, sont physiquement inaptes à 
nourrir une forêt, mais leur végétation n en l’eprésente pas 
moins le terme ultime des transformations de port et de feuil- 
lage que nous avons observés en montant de la côte à ces 
points culminants. 
Au point de vue botanique, les modifications dues à l'alti- 
tude sont tout aussi insensibles. Sans doute, les espèces 
changent avec l'altitude, mais elles appartiennent aux mêmes 
g-enres ; et ces changements sont en somme analogues à ceux 
que nous avons observés dans la forêt de l'Est, entre la côte 
et la région centrale. Le caractère le plus frappant de cette 
Formation est même la persistance des formes tropicales 
jusque sur les points les plus élevés, et cette forêt — plus 
que les autres Formations de la flore du Centre — semble 
uniquement constituée par des types de l'Est modifiés par 
l'altitude. Ainsi les types Palmiers, Bambous, Pandanus. 
Dracana, Symphonia, Canarium , Ficus y persistent jus- 
qu'aux plus hautes altitudes où nous l avons pu observer : 
seuls, les Podoearpus y représentent une flore moins chaude. 
Mais les familles et les genres que nous venons de citer 
ont ici bien moins de représentants que dans la forêt de l'Est, 
et la futaie est surtout composée de 1 Veinmannia, d Eleocar- 
pus , de Bhus. de 1 crnonia et de nombreuses espèces k port 
analogue. Ces arbres, dont la hauteur moyenne ne dépasse 
pas 2o mètres, ont des troncs rarement droits, vite ramifiés 
dans le haut en multiples rameaux, souvent dilatés dans le 
bas en ailes, ou munis de racines adventices. Les lianes, k 
peine ici moins nombreuses que sur la côte orientale, sont 
