LA RÉGION CENTRALE 
i 49 
IV. — Broussailles éricoïdes des hautes altitudes 1 
Un seul étage, ni sous-bois ni futaie distincte, végétation dense d'ar- 
bustes éricoïdes, absence presque totale d’épiphytes autres que Lichens 
et Mousses, telles sont les caractéristiques de celte Formation qu’on 
ne voit que sur les plus hautes cimes de lile. Malgré leur port semblable, 
les végétaux qui la constituent appartiennent aux familles les plus 
diverses, et la richesse est presque aussi grande que dans les autres 
Formations natives. Rubiacées, Composées, Ericacées sont les familles 
dominantes. Les types tempérés n’y sont pas plus abondants que dans 
les autres Formations de la région centrale. Ils y semblent faire l'ombre, 
comme s’ils étaient les restes d'une végétation herbacée qui couvrait 
jadis, lorsqu’il en existait encore, les altitudes supérieures à 3.000 
mètres. 
Ainsi que nous l’avons dit plus haut, cette Formation est 
le terme ultime des transformations que nous avons observées 
jusqu'ici entre la mer et les cimes culminantes de F I le . En 
effet, elle ne diffère de la Formation précédente que par le 
feuillage encore plus réduit, la végétation toujours plus basse, 
plus ramifiée et groupée en un seul étage, sans sous-bois ni 
futaie désormais distincts. Tous effets causés ici par l’augmen- 
tation de l’altitude. 
Cette brousse ne dépasse jamais G mètres de hauteur et 
reste encore plus basse sur les cimes et dans les endroits 
plus arides. C est un fourré souvent impénétrable, mais par- 
fois aussi plus clair, et abritant alors un tapis de Mousses, où 
croissent des Fougères et des Cypéracées. Les petits arbres 
et les arbustes qui la composent, à troncs tortueux et bas, 
ont presque en totalité un port de Conifère ou de grande 
bruyère. Malgré leur ressemblance singulière, ces arbustes et 
ces arbres appartiennent aux familles les plus diverses. Ce 
sont surtout des Ericacées, des Composées, des Rubiacées, des 
Vacciniacées, mais à ces familles, chez lesquelles le port éri- 
1. Localités observées: Mont Tsaratanana, où la Formation n’existe 
plus que sur l’éperon Ouest, de 2.400 mètres à la cime ; Mont Ibity, 
où il n’en subsiste que quelques restes ; Massif de l’Andringitra, de 1.800 
à 2.300 mètres, où elle n’est vierge que sur le versant Est. Il en existe 
encore pourtant quelques témoins, mi-brulés, sur le versant Ouest. 
